Michael Owen , le Ballon d ’ or devenu célébrité des courses
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Michael Owen © Wikimedia Commons
Michael Owen , le Ballon d ’ or devenu célébrité des courses
Dans la foulée de son Ballon d ’ Or en 2001 , le « Wonder Boy » des Reds de Liverpool s ’ est offert la maison de ses rêves : un splendide manoir au pays de Galles à cinq minutes de sa maison d ’ enfance et à une demi-heure de ce qui deviendra , cinq ans plus tard , son écurie : Manor House Stables , une ancienne ferme laitière reconvertie en un domaine de 68 hectares dans le Cheshire , avec ligne droite inclinée , spa et installations vétérinaires de pointe . L ’ histoire est aussi insolite que populaire . Plutôt que de dilapider sa fortune dans les paris , Michael Owen s ’ est vu conseiller par un psychologue spécialiste des addictions d ’ investir dans sa propre écurie . C ’ est ainsi qu ’ il est devenu propriétaire et éleveur , longtemps associé à Andrew Black , homme d ’ affaires célèbre pour avoir cofondé Betfair , dont il s ’ est séparé en 2022 au même moment que son entraîneur de longue date Tom Dascombe .
En réalité , le jeune prodige du football anglais est venu aux courses très jeune : dès l ’ âge de 18 ans au côté de John Gosden . « Les courses ont toujours été ma passion », aime à dire le « petit prince de Galles », apparu en selle en 2017 lors d ’ une course de charité à Ascot dont il a terminé dauphin . « C ’ est très intense , déclarait-il à l ’ époque , comme si j ’ avais disputé un quart de finale de Coupe du monde contre le Brésil . Les jockeys sont définitivement de grands athlètes , une opinion qu ’ on ne peut réaliser qu ’ en montant à leur place ». Il y a trois ans , Michael Owen a décidé de s ’ attacher les services d ’ Hugo Palmer , qui a transféré son écurie de Newmarket vers le Cheshire . Les résultats s ’ en ressentent . Avec 78 gagnants et 180 places en 2024 , la casaque de Manor House Stables a porté son record de gains en une année à 1,484 millions de livres . Michael Owen est certes moins précoce dans les courses que ballon au pied . Mais son Brown Panther , dont il est aussi l ’ éleveur , lui a offert les King George V Stakes dès 2011 , son premier Groupe I avec style dans le Saint Léger irlandais en 2014 , avant un dernier succès dans la Dubai Gold Cup en 2015 . Enfant , Michael Owen rêvait de devenir « le meilleur joueur du monde ». À 45 ans , ses ambitions se sont déplacées vers ce qui incarne sa « troisième passion » après sa famille ( sa femme Louise et leurs quatre enfants ) et le football . « Le succès te donne le goût du succès à venir », tient-il pour principe . L ’ homme aux 40 buts en 89 sélections sous le maillot de l ’ Angleterre , 262 buts tout au long de sa carrière , fonde de grands espoirs sur la restructuration de son écurie , ouverte à la syndication et à un club de propriétaires tout simplement baptisé Michael Owen Racing Club .
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