l ’ acquisition de Zack Hope . Elle a intégré le top 30 français dès sa cinquième année , en 2015 , le top 20 en 2023 , avec en règle générale 75 à 85 chevaux dans l ’ année - Nicolas a 60 boxes dans l ’ ancienne écurie d ’ Elie Lellouche - , plus de 40 victoires par an dans les bonnes saisons , et elle dépasse le million , voire le million et demi d ’ euros depuis 2022 à chaque bilan . L ’ année dernière , pour la deuxième fois en trois ans , l ’ écurie est grimpée sur le podium du classement des entraîneurs par les gains en handicaps avec 1,15 million de gains dans cette catégorie . Les Quintés + que ses pensionnaires accumulent restent de gros moteurs de communication pour les écuries intermédiaires , mais c ’ est à travers deux autres filons que Nicolas Caullery a pu faire parler de lui : d ’ abord pour une certaine inclinaison pour les courses sur PSF , ensuite par ses raids fructueux à Dubaï .
« CHAQUE CHEVAL A SA CARRIÈRE , SON PASSIF ET SES CAPACITÉS . IL FAUT GÉRER TOUT ÇA SELON CHAQUE CAS , ET NOUS AVONS PROUVÉ QU ’ AVEC DE PETITS CHEVAUX , ON ARRIVAIT À FAIRE DE BONNES CHOSES »
Nicolas Caullery
La réussite de ses pensionnaires sur les pistes en PSF a été si marquante qu ’ il pouvait craindre , à un moment donné , d ’ être catalogué sur ce créneau , à défaut des autres . On aime bien distribuer des étiquettes , et elles sont parfois aussi coriaces qu ’ un pansement collé à la semelle du Capitaine Haddock . Mais les victoires de King Gold , de Fort Payne ( le Gr . 3 Palais-Royal ), de Batwan et bien sûr de l ’ excellente Kennella , 3 e de la Poule d ’ Essai des Pouliches ( Gr . 1 ) 2021 , ont prouvé que l ’ écurie savait aussi , selon l ’ expression même de Nicolas , « entraîner les chevaux de Groupe comme on entraîne les chevaux de course ». Reste que les filières d ’ approvisionnement des chevaux de Groupe ne sont pas les mêmes que celles des chevaux de handicaps . « Le but de mes propriétaires , la plupart du temps , précise Nicolas , c ’ est de se faire plaisir , de gagner quelques courses , et notamment des Quintés +, car ils ont toujours une saveur particulière . Mon travail , c ’ est de trouver les chevaux pour ça , et de les préparer pour ces objectifs , de leur donner une seconde vie . Chaque cheval a sa carrière , son passif et ses capacités . Il faut gérer tout ça selon chaque cas , et nous avons prouvé qu ’ avec de petits chevaux , on arrivait à faire de bonnes choses ».
Oser essayer
Non content de cette routine , qui n ’ a cependant rien de monotone , car cet entraînement à la carte demande beaucoup de temps et suppose des aléas , Nicolas Caullery a découvert un autre monde lorsqu ’ en 2014 , il est allé pour la première fois à Dubaï … « J ’ ai regardé un peu les programmes et les chevaux et je me suis promis d ’ y retourner avec des chevaux , se rappelle-t-il . J ’ ai alors récupéré Golden Wood pour Christian Wingtans . Et je me suis dit qu ’ il y avait un programme pour lui là-bas . On a tenté le coup , et on a gagné , mais je pouvais passer pour un fou , à ce moment-là , parce qu ’ on a souvent tendance à se convaincre que c ’ est trop dur , mais ce n ’ est pas ma façon d ’ être ni ma façon de faire . Je n ’ ai pas peur d ’ essayer des choses , d ’ explorer . L ’ organisation de Dubaï a joué le jeu tout de suite , d ’ ailleurs . On y est retourné avec d ’ autres chevaux en plus de lui , qui a regagné , et depuis , j ’ y vais tous les ans . Marine reste là-bas et c ’ est comme si j ’ y étais . Nous travaillons en confiance , et c ’ est une grande chance de pouvoir nous organiser comme ça . Je peux faire ce qu ’ il faut ici en France , pendant ce temps-là ». Le visage bronzé , qui est désormais sa signature de l ’ hiver avec ses grandes dents blanches et ses cheveux longs , Nicolas Caullery prépare donc à présent , avec Marine Henry , les grandes échéances de Meydan , notamment la nuit de la Dubai World Cup . Ce sont les échéances des grands rêveurs , celles qui rockent pour sortir un peu de l ’ ordinaire . C ’ est dans sa façon de gérer cet ordinaire , de l ’ améliorer en sortant des terrains battus , d ’ une piste à l ’ autre , d ’ une classe à l ’ autre et d ’ un meeting à l ’ autre , que Nicolas partage son bonheur .
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