ILS ONT FAIT L ’ ACTU
CI-DESSOUS Zack Hope lors de sa victoire sur l ’ hippodrome de Clairefontaine . © APRH
enfant , avec ses parents sur les hippodromes du Nord du pays et la plupart du temps au trot . La Capelle , Berck-sur-Mer , les meilleures baraques à frites du monde , les toboggans , les foules populaires du dimanche et ces meetings à la portée de tous ont bercé les jeunes années du petit Nicolas . « Je voulais rentrer dans les trotteurs dès l ’ âge de 14 ans , explique-t-il , mais c ’ était encore trop jeune , alors comme on estimait , à l ’ époque , que je ne grandirais plus beaucoup , j ’ ai tenté ma chance à Chantilly . Je suis entré chez David Smaga dans l ’ espoir de devenir jockey ». Six ans et assez de croissance pour atteindre le mètre quatre-vingt-trois plus tard , Nicolas Caullery avait définitivement élu domicile à Chantilly . Mais c ’ est plus de quinze ans après son arrivée sur le centre d ’ entraînement qu ’ il a décidé d ’ entraîner lui-même , en 2011 , à 30 ans passés . Après un passage chez Valérie Dissaux , il travaillait jusqu ’ alors aux côtés du regretté entraîneur Patrice Chatelain qui , victime d ’ un accident , lui avait confié la gestion quotidienne de l ’ écurie en attendant son retour . Ce test grandeur nature a décidé Nicolas à se lancer luimême dans le grand bain . En juin 2011 , il s ’ est donc installé avec une poignée de supporters , notamment Claude Bodin , Alain Chérifi et Paul Normand , qui devinrent ses clients . Il a investi 27 007 € à réclamer dans Star Dust Melody lorsqu ’ elle a gagné à Longchamp , pour la voir gagner à nouveau sous la casaque d ’ Alain Chérifi à Maisons-Laffitte .
D ’ abord les réclamer
Puis ce fut Zack Hope , réclamé en octobre à Peter Schiergen pour 23 007 €, et toujours la casaque d ’ Alain Chérifi . « J ’ étais à Newmarket à la recherche de chevaux de première main des écuries anglaises pour une seconde carrière en France , explique Nicolas . Je connaissais le cheval et j ’ avais de bonnes infos sur lui . Il avait un très bon papier mais il avait été castré et il était difficile . On l ’ a acheté et voilà . Il a fallu le comprendre . Marine ( Henry , ex-entraîneur , compagne et partenaire à l ’ écurie de Nicolas ) est allée le sortir pendant des jours dans la forêt , jusqu ’ à ce qu ’ il aille mieux , qu ’ il reprenne goût à tout ça . On l ’ a emmené à Cagnes et il a gagné son Quinté +, mon 2 e , à 68 / 1 ». Zack Hope a couru 68 fois ensuite , gagné treize fois et pris pas loin de 600 000 € jusqu ’ à sa retraite en octobre 2018 … L ’ écurie Caullery a beaucoup changé depuis
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