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Une façon peut-être de rester sous le feu des projecteurs . Assurément , de vibrer au plus près d ’ une passion qui les touche en plein cœur .
Mick Channon , le précurseur
Cette passion , la doivent-ils à leur aîné Mick Channon ? Sans doute un peu , si l ’ on part du principe que le meilleur buteur de l ’ histoire de Southampton est le premier joueur du football moderne à avoir marqué à ce point l ’ histoire des courses : 232 buts et 46 sélections sous le maillot de l ’ Angleterre en vingt ans de ballon rond ; plus de trente ans en tant qu ’ entraîneur sur les hippodromes , quelque 2 500 victoires et 21 Groupes I à la clé . En Angleterre , c ’ est un modèle de reconversion . Un avant-centre avant-gardiste . L ’ autre légende du genre outre-Manche , c ’ est Sir Alex Ferguson , l ’ emblématique manager de Manchester United . Côté ballon rond : treize titres de champions d ’ Angleterre , neuf coupes nationales ( Angleterre & Écosse , deux Ligue des Champions . Côté courses : neuf Groupes I , dont sept d ’ affilé en qualité de propriétaire de Rock of Gibraltar , deux King Georges VI , une Punchestown Gold Cup et deux Bowl Chase d ’ Aintree avec Clan des Obeaux ( un 3 e avec What a Friend ), un Bahrein International Trophy avec Spirit Dancer . « Quand on gagne de tels trophées , que ce soit au football ou aux courses , c ’ est la même excitation , assure le mythique coach des Red Devils . La grande différence , c ’ est le contrôle des événements . Au foot , j ’ avais la main sur mes joueurs . Là , je suis obligé de m ’ en remettre à l ’ entraîneur ».
Concourir à la place du passager . Confier le volant . Une façon peut-être de garder l ’ adrénaline tout en lâchant un peu la bride . Dans les années 70 , les stars du cinéma se pressaient sur les hippodromes . Les fameuses années Alain Delon , Mireille Darc , Michel Sardou , Omar Sharif … Encore que des personnalités comme JoeyStarr sont en passe de succomber au virus , que l ’ humoriste Nicolas Canteloup possède un permis d ’ entraîner au galop , que jamais autant de films n ’ ont été consacrés aux courses ( Turf , Tempête , puis Lads à venir ), aujourd ’ hui le showbiz semble avoir passé le relais aux sportifs de haut niveau . Des vestiaires aux champs de courses , les passerelles se sont multipliées . On sait les sportifs friands de jeux vidéo , de golf ou de poker . Mais la passion des courses est bien plus répandue dans ce milieu qu ’ on ne le croit . Derrière des vedettes comme l ’ Allemand Thomas Muller , son ancien coéquipier du Bayern de Munich Claudio Pizzaro , l ’ entraîneur du Real Madrid Carlo Ancelotti , l ’ ancien Parisien Javier Pastore , l ’ ex-coach de l ’ AC Milan et de la Juventus Massimiliano Allegri , le Chilien Arturo Vidal , sans
PAGE DE GAUCHE
Stade de France .
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PAGE DE DROITE DE GAUCHE À DROITE
Sir Alex Ferguson .
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Emmanuel Petit et Light My Fire après leur deuxième place dans le « Sélection ».
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