qu ’ il a remporté . Il a confirmé dans le Derby des Émirats , à Dubaï , cinq semaines plus tard . Il est ensuite parti pour les USA et s ’ est aligné au départ du Kentucky Derby , en mai dernier . Avec le 11 à la corde , son jockey nippon n ’ a pas eu le bon parcours et pour finir , il a été malmené par ses adversaires jusqu ’ au bout pour conclure à la 3 e place , battu d ’ un nez deux fois … Le jeune samouraï était entré dans un saloon avec son sabre , et les Colt ont eu le dernier mot . En lui tirant un peu dans le dos , quand-même .
L ’ habitudes des combats difficiles
Après un été au calme , notre globe-trotter est rentré victorieusement dans le Japan Dirt Classic ( L ), a une fois de plus fini 3 e aux USA dans le Breeders ’ Cup Classic ( Gr . 1 ), battu plus nettement qu ’ au printemps , notamment par un de ceux qui l ’ avaient déjà devancé alors , Sierra Leone . Il conclut sa saison à domicile par une nouvelle victoire . Ce 4 ans n ’ avait donc rien d ’ un gamin quand il a rejoint Romantic Warrior au départ de la Saudi Cup , avec le 14 à la corde , tout en dehors , pour sa rentrée après deux mois d ’ absence . On s ’ apercevra 1 200 mètres plus tard , qu ’ il n ’ y avait que ces deux chevaux au départ de la course , en réalité . Avec son numéro de corde tout en dehors , Ryusei Sakai , le pilote de Forever Young , a attaqué de bonne heure . Il a traversé la piste et a pu se caler en dehors de l ’ animateur alors qu ’ en selle sur Romantic Warrior , le Néo-Zélandais James McDonald n ’ a pas osé « bourrer » pour garder son rang . Le cheval débutait en course sur le dirt et c ’ était alors la grande inconnue . Toutefois , alors qu ’ à Hong Kong ou dans n ’ importe quel pays civilisé , les jockeys cherchent à se caler le plus près possible de la corde et plutôt à couvert , nous avions là de sympathiques pompistes , heureux de voyager le nez au vent sur quatre épaisseurs devant Romantic Warrior . Selon ses déclarations d ’ après course , James McDonald s ’ est alors inquiété des projections que recevait son champion et il a donc décidé , à huit cents mètres du but , c ’ est-à-dire dans le tournant final , de sortir pour contourner le mur des suicidaires et tenter de filer seul au poteau . Romantic Warrior a effectivement passé ces adversaires en quelques foulées , et il a ensuite maintenu son effort pour prendre plusieurs longueurs au peloton , dont Forever Young . Poussé par son jockey , le japonais
semblait d ’ abord incapable de répondre . Puis il a entamé son dernier effort . À 400 mètres , la cause semblait entendue pour Romantic Warrior mais , peu à peu , Forever Young a gagné du terrain . Aux derniers 200 mètres , il semblait évident qu ’ il allait rejoindre le fuyard , et il l ’ a finalement battu d ’ une encolure au terme d ’ un retour étonnant . Selon James McDonald , la décision qu ’ il a prise était informée et consciente . « C ’ était la seule façon de gagner dans ces circonstances et compte tenu de la façon dont s ’ étaient déroulées les courses précédentes », a-t-il affirmé lorsqu ’ il a été attaqué sur sa monte à son retour en Australie . Il a aussi affirmé que le cheval n ’ avait pas ralenti pour finir , ce qui est vrai pour les derniers 400 mètres , même si les 400 mètres précédents avaient été très rapides . Peut-être aussi que dans une telle configuration , Romantic Warrior , un fils du sprinter Acclamation et d ’ une gagnante sur 1 400 mètres , ne tient pas beaucoup plus que le mile . Toutefois , beaucoup affirment que c ’ est la classe énorme de Forever Young qui lui a permis d ’ aller chercher son rival , pour laisser finalement le reste du peloton à plus de dix longueurs . Romantic Warrior va donc retourner sur le gazon et sur 1 800 mètres , pour sa prochaine sortie , à Dubaï . Forever Young , lui , continue sur sa lancée : après avoir gagné les Derbies saoudien et émirati l ’ an dernier , il va tenter de remporter la Dubai World Cup , pour devenir le premier vainqueur des deux courses les plus riches de la planète . « L ’ homme au chapeau » n ’ a pas fini de tourner !
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