« JE NE SAIS PAS SI LE TÉLÉPHONE A SONNÉ PLUS QUE D ’ HABITUDE À PARTIR DE CE MOMENT-LÀ , MAIS CEUX QUI
APPELAIENT N ’ ÉTAIENT PLUS LES MÊMES ! »
Jean-Claude Rouget dans TRC en 2015 comprend que c ’ est aussi aux États-Unis qu ’ il pourra renforcer ses effectifs en achetant des yearlings de sang européen élevés par des Américains . En Europe aussi : né en Angleterre et acheté à Newmarket , Millkom lui gagne le Prix Jean Prat ( Gr . 1 ) et le Grand Prix de Paris ( Gr . 1 ) 1994 sous la casaque de Claude Gour , un de ses premiers soutiens .
On court d ’ autres records
Ce cheval va changer quelque chose . « Soudain , le plafond de verre a disparu , avait déclaré Jean- Claude Rouget dans cette même interview à TRC . Cela m ’ a fait penser que nous pouvions aller à Paris avec nos meilleurs chevaux . Tout le monde disait que c ’ était impossible et cela m ’ a convaincu d ’ essayer à nouveau . Parfois ça marchait , parfois non et on les ramenait dans notre région . Mais il fallait désormais compter avec nous ». Son cœur lui dit qu ’ il le doit , sa raison qu ’ il le peut . Toujours . Progressivement , la course aux records de victoires passe au second plan . Troisième écurie française par les gains cette année 1974 , l ’ écurie vire en 2 e position pour la première fois cinq ans plus tard , puis semble s ’ accrocher au trio de tête jusqu ’ à ce qu ’ en 2009 , le troisième étage de la fusée ne quitte définitivement le plancher des vaches . Au mois de juin , Jean-Claude Rouget selle le gagnant du Jockey Club ( Gr . 1 ), Le Havre , et les deux premières du Prix de Diane ( Gr . 1 ), Stacelita et Tamazirte . « Je ne sais pas si le téléphone a sonné plus que d ’ habitude à partir de ce moment-là , dira l ’ entraîneur avec humour , mais les gens qui ont appelé n ’ étaient certainement pas les mêmes ! ». Explorateur-né , Jean-Claude Rouget avait décelé une transition dans l ’ organisation et le programme des courses en France . Grâce à une nationalisation du calendrier PMU et une hausse vertigineuse des allocations , grâce au groupe de clients de tous les coins de France et de la terre qu ’ il avait su animer , il disposait de plus de moyens . Il a su mettre à sa disposition toute l ’ énergie dont il avait besoin pour passer à un autre plan . 1994 et 2009 furent deux étapes qui , très certainement , marquèrent le plus son ascension , des moments de libération . La machine tourne ensuite à pleine régime , et les grandes victoires s ’ accumulent , avec cinq autres Prix du Jockey Club , trois autres Prix de Diane , 7 Poules d ’ Essai et 2 Arc de Triomphe …
À GAUCHE Jean-Claude Rouget . © APRH
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