ILS ONT FAIT L ’ ACTU
CI-DESSUS Le Havre , un des rôles principaux du Festival Rouget de juin 2009 . © APRH
à la télé . Il est comme ça , Breton et Béarnais , homme d ’ affaires et homme de cheval , bourru et charmant , têtu et ouvert . Avant tout , c ’ est un créateur , le plus près de ce que serait un homme de la Renaissance dans le monde des courses , d ’ une nouvelle race d ’ entraîneurs-entrepreneurs . Lorsque Jean- Claude Rouget s ’ installe entraîneur , en 1978 , à l ’ âge de 25 ans , son père Claude , qui s ’ était luimême installé à 39 ans , lui dit qu ’ il part trop vite . Le jeune homme sait-il où les chevaux le mèneront , c ’ est-à-dire sur le toit d ’ un monde qui n ’ aurait plus grand-chose à voir avec le sien ? Il part pour Pau , parce qu ’ après y avoir passé plusieurs meetings d ’ hiver avec son père , il décide que c ’ est un endroit agréable à vivre , et que les programmes de la région sont bien faits . Le cœur et la raison , déjà . Associé avec Philippe Boisgontier , cavalier hors pair , il transforme sa petite écurie d ’ obstacle en usine à gagnants , et douze ans après s ’ être lancé , il décide de se consacrer exclusivement au plat . Il ne supporte plus les chutes et les blessures , et le plat lui ouvre toutes les portes . Le cœur et la raison , encore . Très vite , grâce à une connaissance parfaite du programme et à une organisation sans faille , et des seconds capables de faire tourner l ’ écurie pendant les déplacements sur les hippodromes et sur toutes les places de vente , l ’ Écurie Rouget devient celle qui , en France , remporte le plus de courses . 120 en 1989 , 178 en 1991 , lorsqu ’ il bat le record du genre établi par François Mathet avec 173 gagnants en 1972 , 222 en 1992 , 242 en 1994 , record absolu , l ’ année de Millkom , son premier Groupe 1 .
On fait le plein
Toutefois , malgré ses victoires en série et quelques escarmouches victorieuses en région parisienne , il passe encore pour un provincial qui fait le plein de victoires avec de petits chevaux avant que les grands ne sortent du bois . Dans une interview parue dans le Thoroughbred Racing Commentary il y a bientôt quinze ans , il admet : « Mes collègues pensaient que je ne pouvais pas seller un gagnant Classique parce que je préparais mes chevaux trop tôt . Le fait est que j ’ essayais seulement de prendre ce qui était disponible avant que les meilleures écuries n ’ atteignent leur apogée ». Le cœur et la raison , décidément . Acheteur tous azimuts , Jean-Claude Rouget
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