ILS ONT FAIT L ’ ACTU
Ensuite , c ’ est dans ce contexte que « Barza » a annoncé son départ de l ’ écurie Godolphin pour rejoindre celle de l ’ Aga Khan en 2025 . Sur le coup , son choix a pu sembler déroutant : avec l ’ écurie du cheik Mohammed al Maktoum , sous l ’ entraînement principal d ’ André Fabre , il était assuré de monter chaque saison un grand nombre de gagnants . Toutefois , la différence n ’ est pas si nette . En 2024 , Godolphin et ses 63 victoires devance de six succès seulement l ’ écurie de l ’ Aga Khan , et la différence aux gains est de 850 000 € favorable à cette dernière . D ’ autre part , si sous l ’ impulsion de Zahra Aga Khan , l ’ activité hippique familiale sera à terme sans doute plus forte en France qu ’ en Irlande et en Grande-Bretagne , il est évident qu ’ aujourd ’ hui , chez Godolphin , les meilleurs produits sont destinés en priorité à Charlie Appleby , en Angleterre , et confiés , dès lors , à William Buick . Le calcul de Mickaël Barzalona tombe donc sous le sens , tout compte fait . Un autre événement a mis en relief les qualités du Français , c ’ est sa victoire tonitruante dans le challenge international des jockeys qu ’ il a remporté le 4 décembre dernier sur l ’ hippodrome de Happy Valley , à Hong Kong . Ces challenges sont parfois biaisés , car le tirage au sort des montes entre les
CI-DESSUS
Victoire tonitruante de Mickaël Barzalona dans le Challenge International des Jockeys .
© Hong Kong Jockey Club
À GAUCHE
Mickaël Barzalona acclamé sur l ’ hippodrome d ’ Hong Kong .
© Hong Kong Jockey Club
Voir les moments forts à l ’ hippodrome de Happy Valley lors de la nuit de l ’ IJC
participants peut être déterminant , mais celui de Hong Kong est conçu pour minimiser cette influence en répartissant les partants de façon équilibrée . Du reste , la côte individuelle de Mickaël Barzalona pour gagner le challenge cette année était initialement de 33 / 1 … On ne lui avait pas fait de cadeau .
Rien ne pouvait l ’ arrêter
Ce soir-là , avant même que ne débute le challenge , il a gagné avec Good View Glory à 13 / 1 . Puis il a gagné la première manche à 38 / 1 avec Sergeant Pepper , un 7ans à qui on ne la fait plus et qui avait tiré le 8 à la corde . Ensuite , il a terminé deuxième à 21 / 1 avec Forever Glorious , avec la corde 9 , au terme d ’ un parcours qui sera sans doute intégré aux leçons de l ’ école des apprentis de Hong Kong . Pendant la pause , il a pris une troisième place à 10 / 1 avant d ’ échouer avec la meilleure chance de son carnet , mal sorti des boites ( un « big no no » sur le tourniquet de Happy Valley ), pour s ’ imposer finalement une nouvelle fois , à 6,80 en selle sur Aurora Lady - qui avait une chance sur le papier mais s ’ élançait de la corde 12 , complètement en dehors . Il était déchaîné ce soir-là . Rien ne pouvait l ’ arrêter . C ’ était un bonheur absolu de le voir filer entre les mailles des filets pour rallier le poteau à toute allure . Un vrai vidéogame ! Cela nous a rappelé cette image désormais fameuse , que tous les Anglais détestent - ou adorent , c ’ est un peu comme Napoléon - d ’ un Barza de 19 ans debout sur les étriers à l ’ arrivée du Derby d ’ Epsom 2011 de Pour Moi , remporté d ’ une tête seulement . Ce n ’ était pas le Derby winner du siècle , ni-même de la décennie , mais l ’ image est iconique . Et ce 4 décembre , sous les projecteurs de Hong Kong , Barza avait toujours 19 ans .
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