RENCONTRE
La casaque Wertheimer a été déposée en 1911 par Pierre Wertheimer . Neuf ans plus tard , l ’ élégante bannière blanc et bleu est connue de tous les turfistes , qui se comptent alors en dizaines de millions , grâce un alezan phénoménal : Épinard . À 2 ans , en 1922 , il remporte six courses en neuf semaines , dont deux Gr . 1s et un Gr . 2 d ’ aujourd ’ hui . Il échoue seulement dans le « Morny », où il a été laissé au poteau … À 3 ans , c ’ est un festival . Il va disputer deux énormes handicaps en Angleterre : La Stewards ’ Cup , qu ’ il gagne , et le Cambridgeshire , qu ’ il perd de peu sous 58 kilos . Il aura , auparavant , aussi remporté le Prix d ’ Ispahan , sur 1 850 mètres et s ’ est donc finalement imposé cette saison-là sur 1 000 , 1 100 , 1 200 et 1 600 m . L ’ année suivante , en 1924 , il a donc 4 ans . Cette fois , ce sera l ’ Amérique , le pays de son entraîneur , Eugene Leigh ! Trois courses ont été créées pour lui mais il affronte la crème locale , des adversaires rompus à leurs pistes sur leurs distances favorites . Il sort à chaque fois battu , mais il est adopté par le public américain parce que c ’ est un battant qui rentre au haras , et les éleveurs des États-Unis veulent bientôt l ’ avoir à leur disposition . Il fera plusieurs allers-retours entre les deux continents . Pierre Wertheimer a mené la carrière de son crack comme un professionnel du spectacle , avec panache et sans refuser aucun défi . Tout champion qu ’ il fut , Épinard n ’ aurait peut-être jamais autant marqué les mémoires sans ces extravagantes tournées en terra incognita . La leçon de cette histoire : c ’ est dans le défi permanent que les courses gagnent leur place dans le cœur du public .
Un premier titre en 1972
Gagnante trente ans plus tard du Derby d ’ Epsom avec Lavandin , un descendant d ’ Épinard entraîné par Alec Head , la casaque Wertheimer n ’ atteint le podium français , comme éleveur ou propriétaire , qu ’ en 1969 , à la 3 e place . Trois ans plus tard , en 1972 , c ’ est un premier titre comme propriétaire . Pierre Wertheimer a disparu en 1965 , et c ’ est donc son épouse qui a su perpétuer les succès de l ’ écurie avec le Jockey Club de Roi Lear ( 1973 ), puis les grands succès de Lyphard et Riverman en 1978 , également de grands succès au haras , sous la houlette de Jacques Wertheimer , le fils de Pierre . Désormais , la place de la famille Wertheimer est assurée dans les palmarès français , d ’ abord comme propriétaire , puis également comme éleveur , avec un premier titre en 1978 , qui est aussi l ’ année d ’ un premier doublé comme éleveurpropriétaire . Au « Siècle d ’ Épinard », nom d ’ un livre de souvenirs de courses hippiques d ’ entre-deuxguerres , succède un 21 e siècle qui voit l ’ écurie du bolide alezan prospérer . En 1994 , les Wertheimer sont 3 e comme éleveurs et propriétaires . En 2024 , ils sont leaders dans
PIERRE WERTHEIMER A MENÉ LA CARRIÈRE
DE SON CRACK COMME UN PROFESSIONNEL DU SPECTACLE , AVEC PANACHE ET SANS RECULER DEVANT
LES DÉFIS .
les deux collèges pour la deuxième année consécutive , mais de ceux qui étaient avec eux dans le top 10 français trente ans plus tôt ne subsistent que l ’ Aga Khan et le cheikh Mohammed Al Maktoum , désormais sous la bannière de Godolphin . Les autres ont disparu , ou pris du recul . Alain et Gérard Wertheimer ont créé l ’ écurie Wertheimer & Frère en 1996 , et cette organisation bicéphale , unique en son genre , impressionne par son organisation , la régularité de ses résultats dans ses deux activités , l ’ une et l ’ autre bien connues , pourtant , pour être particulièrement aléatoires .
131