Près de 300 000 personnes (286 541 entrées payantes) ) ont assisté au meeting de Royal Ascot. Qu’est-ce qui fait la réussite de cette semaine « So British », considérée par beaucoup comme le meilleur meeting de courses du monde ? Vaste sujet qui est intimement lié avec la passion de la famille royale pour ce rendez-vous hors du temps mais tellement actuel. Dans le programme officiel, vendu 7 £, le Roi Charles III et la Reine Camilla adressent un message personnalisé et signé ; « Nous sommes ravis de vous accueillir à Royal Ascot où nous allons assister à une nouvelle semaine de courses de plus haut niveau, qui attire des participants et spectateurs du monde entier. Cette année marque le 200
anniversaire du cortège royal, qui part du Château de Windsor à l’hippodrome d’Ascot depuis le règne du Roi George IV, représente un spectacle unique au monde. Les infatigables chevaux « Windsor Greys » sont magnifiques chaque jour et ils méritent une reconnaissance supplémentaire, tout comme ceux qui, dans les écuries royales, s’en occupent avec tant de dévouement. Ayant nous-mêmes connu le frisson de la victoire à Royal Ascot en 2023, nous ne pouvons que souhaiter à tous les concurrents la meilleure des réussites et à tous les spectateurs de passer cinq jours des plus agréables ». Quelle élégance ! Royal Ascot allie parfaitement tradition, modernité et sport de haut niveau. Parmi les preuves, les remettants des trophées sont listés dans le fameux racecard. Of course, les membres de la famille royale officient sur les podiums des épreuves phares du meeting, mais Ascot met en avant aussi une sélection de personnalités reconnues dans le sport, les arts ou la mode, comme l’Irlandais Brian O’Driscoll, membre du
World Rugby Hall of Fame, les médaillées d’or aux JO Jessica Ennis-Hill (heptathlon) et Tom McEwen (concours complet), ou encore le joueur de cricket légendaire Brian Lara ! Côté culture, on retrouve des vedettes populaires en Angleterre, et pour la mode, le designer Jasper Conran et l’ancienne mannequin Jerry Hall. Dans ce melting-pot de célébrités, le monde des courses a toute sa place. Guillaume de Saint-Seine a remis le prix pour les Copper Horse Stakes, les ex-jockeys Daryl Jacob et Hayley Turner ont rempli cette tâche honorifique pour d’autres handicaps tandis que Jackie Mullins, épouse de Willie, a vécu une expérience inoubliable le vendredi, arrivant dans un des carrosses du cortège royal avant de remettre le trophée de la première course du jour. Le meeting royal est un spectacle permanent . Les couleurs des fleurs et drapeaux britanniques conjuguent avec les tenues exquises, les expositions de sculpture et même un carrosse « landau » datant de deux siècles en parfait état, trônant dans le grandstand. À table aussi, l’excellence est de mise. Les restaurants de l’hippodrome totalisent 29 étoiles Michelin, un record mondial pour un événement sportif, avec notamment la présence des Français Raymond Blanc, Yannick Alléno et Benoît Blin. Pour les moins fortunés, les food-trucks sont nombreux, proposant Fish n Chips, Mac n Cheese, cuisine asiatique, italienne etc. Le tout arrosé d’un très large choix de boissons, dont le so-british Pimm’s ! Ajouter à cela des chevaux venus de quatre continents pour disputer des épreuves dotées d’un total de plus de 10 millions de livres et tous les ingrédients sont là pour un événement tout à fait exceptionnel. Un seul conseil, allez-y découvrir ce meeting unique au monde !