LE MARCHÉ EUROPÉEN DES VENTES AUX ENCHÈRES À LA UNE a également contribué au maintien de cette domination. La société a toutefois perdu du terrain dans certains secteurs: la principale vente européenne de 2 ans à l’ entraînement se tient désormais à Deauville chez ARQANA, et la vente de foals de novembre de Goffs, en Irlande, affiche un chiffre d’ affaires supérieur à celui de Newmarket. Néanmoins, le cœur de l’ activité demeure les ventes de yearlings de sélection. Les bouleversements politiques au Moyen-Orient projettent toujours une ombre sur le commerce des pur-sang, et pour Tattersalls en particulier se pose la question de l’ avenir des intérêts de Dubaï dans la filière après Cheikh Mohammed. Mais Tattersalls a déjà traversé de nombreuses guerres, récessions et crises par le passé.
La contre-attaque irlandaise
Robert J. Goff fut nommé commissairepriseur officiel de l’ Irish Turf Club en 1866, mais l’ entreprise qui porte son nom a connu de multiples changements de structure et d’ actionnariat depuis lors. Au début des années 1970, il s’ agissait d’ une petite société privée au bord de la faillite, qui tenait ses ventes à Ballsbridge dans des locaux appartenant à la Royal Dublin Society. Lorsque ceux-ci furent vendus à Allied Irish Banks en 1974, la maison de ventes a dû trouver une nouvelle base. Le complexe actuel de Goffs à Kill, dans le comté de Kildare, fut construit en partie grâce au soutien de John Finney, de la maison de ventes américaine Fasig- Tipton. En janvier 1975, Jonathan Irwin devint directeur général de la société, poste qu’ il occupa jusqu’ à son éviction par le président Michael Dargan en 1989. La première vente de yearlings organisée dans le nouveau complexe proposait notamment un fils de Northern Dancer, Be My Guest, gagnant de Groupe 2 et futur étalon tête de liste, qui établit un nouveau record européen à 127 000 guinées, soit environ 1,5 million d’ euros actuels. Son Altesse l’ Aga Khan devint actionnaire majoritaire en 1989 et augmenta sa participation lors de la fusion avec Doncaster Bloodstock Sales en 2007. Aujourd’ hui, les principaux actionnaires de Goffs sont les Aga Khan Studs, Moyglare Stud, et son président est Henry Beeby, ancien président de Doncaster Bloodstock Sales avant la fusion. Goffs connut un essor important au début du XXI e siècle durant les années du « Tigre celtique », avec un chiffre d’ affaires record de 127 millions d’ euros en 2006, soit 172 millions en valeur actuelle. Ce niveau ne fut égalé qu’ en 2022 et 2023, notamment grâce à la dispersion de l’ élevage de la famille Niarchos en novembre de cette année-là, un nouveau record de 184 millions d’ euros ayant été établi. L’ an dernier, le chiffre d’ affaires s’ élevait à 165 millions d’ euros, dont environ 40 % provenaient de la Yearlings Orby Sale et 30 % de la vente de foals et de chevaux d’ élevage de novembre. Ces dernières années, la vente Orby a représenté entre 10 et 15 % du marché européen des yearlings de sélection. Au cours des cinquante dernières années, une large part de l’ activité européenne des étalons et de l’ élevage commercial s’ est déplacée vers l’ Irlande. Toutefois, une proportion importante des meilleurs yearlings commerciaux du pays continue d’ être vendue en Grande-Bretagne, dont beaucoup chez Tattersalls.
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