LE TROT
Par Mélodie Janvier
Si la Normandie est terre d’ élevage, le Centre- Est l’ est également. La région a rapidement compris l’ importance d’ organiser des ventes locales afin de diminuer les coûts importants liés aux déplacements vers la Normandie. Ainsi, dès 1968, l’ AETCE (l’ Association des éleveurs de trot du Centre-Est) propose la première édition de sa vente de yearlings. Traditionnellement, la vente AETCE lance le coup d’ envoi de la saison des ventes de yearlings, puisqu’ elle est programmée fin août. Depuis 2024, la vacation est de nouveau organisée sur l’ Hippodrome de Bellerive, après avoir longtemps été tenue sur le site de Marault à Magny-Cours. Les organisateurs – conscients des problèmes de sécurité – ont choisi de revenir à Vichy, qui a longtemps accueilli l’ AETCE. À l’ écoute des préoccupations du secteur, les
organisateurs ont également mis en place, depuis 2024, un salon dédié au bien-être équin et à la reconversion des chevaux de course. Malgré les difficultés du marché et des chiffres parfois en demi-teinte, la vente de l’ AETCE reste une date importante pour les socioprofessionnels du Centre-Est.
Au trot, ce sont souvent les associations d’ éleveurs qui sont à l’ origine des ventes d’ élevage. En 1975, Albert Viel, fils de Paul, projette la création, sous le patronage de l’ Association du cheval anglo-normand (créée en 1909 par Paul Viel), de l’ Association des éleveurs normands et dont la principale mission sera l’ organisation de ventes aux enchères publiques. Cette dernière voit le jour en 1986. Outre le fait qu’ elles soient gérées par des associations d’ éleveurs, l’ autre point commun de l’ AETCE et de l’ AEN, est que les yearlings présentés ne sont pas sélectionnés. À Caen, la première vacation a lieu à l’ automne 1986 avec 88 lots inscrits au catalogue. Une première vente déjà couronnée de succès puisqu’ un certain Ursulo de Crouay, lauréat de 7 Groupe 1 et 12 Groupe 2, sera acquis pour 6 000 francs. Dès lors, la machine est lancée et la vente ne cessera d’ évoluer. 1987, la vente passe sur quatre jours (deux au printemps, deux à l’ automne), puis ce sont trois dates qui sont consacrées aux yearlings en 1994. En 2009, le rendez-vous passe la barre des 500 yearlings présentés et une cinquième journée de vente leur est dédiée. Les cracks estampillés « ventes de Caen » ne cessent de fleurir: Nancy Menuet, Nouba du Saptel, Quemeu d’ Écublei, Rapide Lebel, tous lauréats au minimum de Groupe 2. Un palmarès qui ne cesse de s’ étoffer jusqu’ à fournir un double lauréat du Prix d’ Amérique: Idao de Tillard. En 2018,767 numéros sont des yearlings! Le rendez-vous est alors porté à 9 vacations (comprenant les foals, et poulinières). Une abondance que le marché supporte difficilement: l’ année suivante, seules huit dates sont organisées. Une réussite qui tutoie les sommets en 2021, le chiffre d’ affaires, en hausse de 14% par rapport au précédent exercice, s’ élève à plus de 3,4 millions d’ euros, un résultat qui ne cessera encore de croître par la suite pour atteindre 4,9 millions d’ euros en 2025. Une progression se traduisant corrélativement par une nette augmentation de la moyenne par sujet vendu, passée sur la même période, de 6 197 € à 8 064 € (+ 30%) chez les yearlings et de 3 693 € à 5 000 € (+ 35%) chez les foals. Les ventes de Caen sont le rendez-vous de tous les éleveurs, qu’ ils soient « gros » ou « petits », historiques ou nouveaux venus. Et des dates que personne ne souhaite manquer.
L’ une a été créée à la fin des années 1970 par le courtier Lyonel Fontenay, l’ autre a vu le jour en 1986 à l’ initiative, entre autres, de Philippe Augier. Jusqu’ à leur fusion pour devenir ARQANA Trot en 2012, les deux organismes ne cesseront de se tailler la part du lion. Trotting Promotion a pour cadre unique l’ enceinte de Vincennes, quant à l’ Agence française du trot, elle opère depuis ses quartiers deauvillais. Trotting Promotion brillera, notamment, par sa vente de yearlings de septembre, organisée sous son chapiteau blanc devant les anciennes écuries, et par la vente du Prix d’ Amérique, qui passera par l’ étape dîner-vente à la fin des années 1990. Durant près de 30 ans, les deux agences opéreront les transactions les plus importantes jusqu’ à leur fusion.
Née de la fusion des deux leaders du marché, ARQANA Trot ne pouvait que devenir le nouveau chef de file. La maison opère désormais sur trois sites distincts, chacun avec un secteur spécifique du marché. La salle Elie de Brignac organise la traditionnelle vente de yearlings sélectionnés au début du mois de septembre ainsi que les
ventes d’ élevage; l’ hippodrome de Cabourg est le théâtre, principalement, des ventes destinées aux chevaux à l’ entraînement; quant à Vincennes, s’ y déroule le volet « courses » de la prestigieuse vacation du Prix d’ Amérique. En 2022, dix ans après sa création, ARQANA Trot dépasse pour la première fois la barre des 20 millions d’ euros (première année durant laquelle l’ agence a proposé 10 catalogues, contre 7 en moyenne). À l’ image du galop, le marché des yearlings à une importance considérable pour l’ entité, puisqu’ il représente quasiment 50% du chiffre d’ affaires. En 2022, le prix moyen sur ce segment était de 27 000 €, la place deauvillaise est bien celle où les adjudications sont les plus élevées. Et pour continuer à tirer son épingle du jeu et inciter les éleveurs à investir les cours de Deauville, ARQANA Trot a créé, avec la collaboration de la SETF, la Yearling Cup. Une épreuve disputée sur la cendrée parisienne, dotée de 150 000 €, et ouverte uniquement aux sujets passés sur le ring deauvillais. Si l’ agence s’ est essayée à certains concepts entre 2020 et 2023: ventes
Pop-Up, courses-ventes, elle est depuis revenue à ses premiers amours. Le système français des courses de trot est souvent considéré comme le meilleur au monde, une particularité qui distingue l’ univers du trot de celui du galop. Les agences françaises de vente, et particulièrement ARQANA Trot, n’ ont pour ainsi dire pas de concurrence. En veut pour preuve l’ organisation, depuis 2024 en partenariat avec l’ agence scandinave Select Sales, d’ une vacation dédiée aux yearlings exclusivement étrangers (italiens, suédois, danois, américains). Preuve, s’ il en fallait encore une, de la place de leader qu’ occupe le trot français, et ARQANA, à l’ international. Une place de leader que tentent de lui contester des agences plus récentes, tout en se positionnant sur certains segments différents.
En 2015, Osarus décide de faire un pas de côté et crée Osarus Trot. Une première édition de la vente de yearlings sélectionnés en août de la même année est organisée sur l’ hippodrome
d’ Argentan. Une date choisie avec soin, puisqu’ elle intervient quelques jours avant la traditionnelle vente de yearlings sélectionnés d’ ARQANA Trot sur son site deauvillais. Forte de cette première expérience, Osarus Trot propose, en 2017, une vacation dite « Rouges Terres », une vente de prestige au sein du célèbre haras du même nom et dont la famille Dubois-Baudron est l’ unique vendeuse. À l’ initiative de cette vente, Louis Baudron ne s’ arrête pas là. En 2021, il lance avec Arnaud Angéliaume, ancien d’ Osarus, l’ agence AUCTAV. Celle-ci se veut innovante en se positionnant essentiellement sur le marché online, l’ objectif est d’ apporter davantage de flexibilité, notamment en simplifiant toute la logistique qu’ implique une vacation physique. Si le galop constitue son marché principal en nombre de ventes, AUCTAV s’ est vu confier l’ organisation de la vente des Rouges Terres. Ce changement de cap s’ accompagne également d’ un changement d’ adresse: la vacation s’ exporte à quelques kilomètres de là pour s’ implanter dans l’ un des hauts lieux de l’ élevage français, le domaine de Bois Roussel, créé par la famille Roederer et ayant également appartenu à la famille Wildenstein. Si Osarus « perd » la vente Rouges terre, elle tient, depuis 2021, une vacation mixte sur l’ hippodrome de Laval organisée à l’ automne. Une vacation qui est déjà pourvoyeuse de nombreux lauréats de qualité, aussi bien en province qu’ en région parisienne et cela pour des enveloppes plus maîtrisées que celles nécessaires pour s’ offrir un compétiteur de qualité au sein d’ ARQANA. C’ est aussi dans ce sens qu’ Osarus et AUCTAV ont annoncé, en janvier, opérer un rapprochement (lire par ailleurs).
La Normandie est une terre d’ excellence pour l’ élevage de chevaux, quelle que soit la discipline. Le nombre de ses haras d’ élevage de premier plan est considérable. C’ est d’ ailleurs par l’ élevage que naîtront les prémices des premières ventes, comme nous l’ explique Alain Pagès, directeur du Musée du trot de Grosbois: « Ernest-Charles- Eugène de Croix, dit marquis d’ Heuchin, militaire et sénateur du Second Empire, est éleveur de trotteurs. Aux côtés d’ Éphrem Houël, il contribue à la création du trotteur français et devient le premier président de la Société du demi-sang. C’ est à la suite de son décès qu’ intervient, en 1874, ce que l’ on peut apparenter à la première vente de trotteurs en France. C’ est la première vacation pour laquelle nous avons encore une trace des résultats à ce jour: 58 trotteurs vendus pour un total de 195 875 francs ». En 1898, la maison britannique Tattersall fonde Tattersall Normand d’ Argentan. En février 1920, au sein de l’ écurie Rousseau, chevaux à l’ entraînement, poulinières, poulains et étalons sont mis à la vente. Auparavant, ce sont surtout les offices notariaux qui procèdent à des ventes pour succession, cessation ou recouvrement. Quelques mois plus tard, le 30 juillet 1920, les établissements Chéri, déjà bien implantés sur le marché des pur-sang, organisent ce qui sera la toute première vente aux enchères publiques de poulains demi-sang à Deauville. Une vente placée au lendemain des courses de Caen et que l’ organisme qualifie de vente annuelle. C’ est ainsi que naissent les premières éditions des futures ventes de yearlings.