LE CLUB DES GENTLEMEN-RIDERS & DES CAVALIÈRES
ET L ’ OBSTACLE :
HÉRITAGE D ’ UNE TRADITION D ’ EXCELLENCE .
Crée en 1922 , le Club des Gentlemen- Riders et des Cavalières ( Association Loi 1901 ) est une véritable institution au sein du monde des courses hippiques et tire son histoire , en grande partie , dans l ’ héritage de la cavalerie française et l ’ élite de ses officiers . L ’ influence des épreuves militaires , longtemps plus nombreuses que celles réservées aux civils , a contribué de manière significative à l ’ essor de l ’ équitation de course et en particulier des courses d ’ obstacles . Depuis 1945 , le Club a permis aux jockeys amateurs , dits Gentlemen-Riders et Cavalières , de s ’ imposer dans cette discipline spectaculaire . Aujourd ’ hui , le circuit est organisé autour d ’ un challenge de 35 épreuves par an , sponsorisées par WTW Hipcover grâce à la collaboration de Benoit Magnien . Ces courses , aussi exigeantes qu ’ impressionnantes , permettent à une trentaine d ’ amateurs -sur les 130 licenciés annuels- de s ’ affronter sur des hippodromes emblématiques tel qu ’ Auteuil , Compiègne , ou encore Fontainebleau , lors de réunions exceptionnelles comme celle du Grand-Steeple Chase de Paris ou encore des 48H de l ’ obstacle . Depuis 1955 , les Gentlemen-Riders et Cavalières ont également l ’ opportunité de voyager grâce au circuit The Gentlemen ’ s League Fegentri lors des différentes étapes à Merano ( Italie ), Pardubice ( République-Tchèque ) ou encore Waregem ( Belgique ).
Mais ces épreuves ne sont pas réservées aux seuls hommes . Depuis l ’ ouverture de l ’ obstacle aux femmes en 1972 , des cavalières talentueuses telles que Barbara Guenet , Tracy Menuet ou plus récemment Hélène Sourbé ( seule femme double-gagnante du Cross-Country Prix Guy Lefrant à Pau ) ont montré que la passion et la performance transcendent le genre . Barbara Guenet , avec 168 victoires à son actif , a imposé un nouveau standard en devenant l ’ unique femme triple tête de liste en obstacle . Aujourd ’ hui , la relève est assurée avec des cavalières , toutes passées par les courses de poneys , comme les jeunes Earine Dubourg , Loeiza Hayères-Fouchard ou encore Camille Dory . Les courses d ’ obstacles ne sont pas qu ’ une passion , elles incarnent un engagement , une tradition d ’ excellence et une quête de dépassement de soi , transmises de génération en génération .
Aperçu en piste :
Thomas Guineheux , 30 ans , est commercial grands comptes chez Socopa ( distribution alimentaire ). Licencié depuis plus de dix ans , il affiche un palmarès de 56 victoires en France dont 36 en obstacle , sa discipline de cœur . En 2017 , Thomas a représenté la France au Championnat du Monde des Amateurs ( Fegentri ), qu ’ il a remporté en plat et en obstacle . Discipline largement implantée dans l ’ Ouest et très liée à l ’ hippodrome de Craon , l ’ obstacle brille également par ses prestigieuses épreuves parisiennes : Prix de France à Auteuil , Prix du Colonel d ’ Englesqueville à Compiègne , ou encore le Prix Colonel Bernard Marlin à Fontainebleau , courses dans lesquelles Thomas a réussi à s ’ imposer .
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Compiègne , Prix Xavier de Chevigny - Challenge de l ’ obstacle . © APRH