1C ’ est un souvenir doux amer . Mon père m ’ avait emmené à Auteuil pour voir un cheval qu ’ il avait débourré et qui s ’ appelait Mandarin . Il avait été son premier entraîneur . Comme il était tardif , il avait conseillé aux Hennessy , ses propriétaires , de lui laisser un peu de temps . Mais comme M . Hennessy l ’ a offert ensuite à sa femme et qu ’ elle avait voulu l ’ envoyer chez Fulke Walwyn et voilà … J ’ étais un peu remonté mais ce fut aussi une leçon .
2Hyères III , je pense . Elle aussi a gagné trois fois le Grand Steeple ( entre 1964 et 1966 ) et à cette époque , il n ’ y avait guère de femelles à ce niveau . Je me souviens surtout de cette sorte d ’ invincibilité qui semblait la caractériser . On ne parlait que d ’ elle car le Grand Steeple était encore un énorme événement sur le plan national . C ’ était une grande costaude qui , si mes souvenirs sont bons , sautait un peu comme Ucello . Mais ça , c ’ est sans parler des chevaux que j ’ ai entraîné . Et j ’ ai eu la chance d ’ avoir quelques cracks dans mes boxes ! Celui qui restera toujours mon chouchou , c ’ est tout de même Algan . Les gens n ’ ont pas réalisé ce que c ’ était que ce cheval-là . Il a couru 77 courses , contre 65 pour Al Capone II et 54 pour The Fellow . J ’ ai calculé qu ’ il avait parcours 300km en course , de 3 à 12 ans , sur dix saisons . Il a gagné le Grand Prix d ’ Automne et le King George Chase . Ce jour-là , Barton Bank menait quand il est tombé au dernier obstacle , mais Algan savait finir ses courses et peut-être aurait-il gagné de toute façon . David Nicholson , l ’ entraîneur de Barton Bank , était furieux . Il n ’ a jamais été très amical avec moi , alors que ses confrères l ’ étaient ( et il montait pour Fulke Walwyn quand il était jockey , ndlr ). Algan a vécu jusqu ’ à 29 ans , en 2017 , près d ’ Alençon , là où il est né , chez François Halgand , co-éleveur auquel il devait son nom .
3Si on pense à construite une PSF à Auteuil , c ’ est qu ’ il y a une bonne raison , que j ’ imagine liée aux revenus que ce projet engendrerait . Mais au-delà de l ’ investissement important que cela représenterait , je me demande si nous saurions organiser un événement susceptible de réussir aussi bien que les Jeuxdi de Longchamp . Il me semble qu ’ il faudrait d ’ abord voir ce que ça supposerait en termes d ’ organisation pour les professionnels . Le jeu vaut-il la chandelle ?
4C ’ était un Arc très ouvert et comme souvent dans ces cas-là , on se retrouve avec une arrivée qui ne semble pas tenir le haut du pavé . Les courses ouvertes révèlent rarement de grands champions . À suivre !