LA CONCENTRATION
LA SANTÉ
Cela suppose , bien sûr , aussi une santé à toute épreuve , particulièrement sur les obstacles . Les quelques sept minutes qu ’ il faut pour boucler les 5 500 mètres du Prix La Haye Jousselin ne sont rien comparées aux heures de travail nécessaires pour atteindre le summum de sa forme et s ’ y maintenir . Al Capone II a eu ses pépins . Il a été absent de quatre Grand Steeple-Chases , les années paires , mais pas d ’ un seul « La Haye Jousselin » de 5 à 11 ans . Autre fait assez rare dans les annales : mort en novembre 2020 , à trois semaines de sa course favorite , Al Capone II a survécu à deux des hommes qui ont le plus compté dans sa vie , à savoir son jockey , Jean-Yves Beaurain , disparu en 2010 , et son entraîneur , Bernard Sécly , qui nous a quittés en 2015 .
Or pour tenir aussi longtemps , il faut choisir ses combats . Passant pour apprécier les terrains lourds de l ’ automne , Al Capone II était préparé soigneusement pour cette saison . Progressivement , son entraîneur , Bernard Sécly , a donc réduit le nombre de ses sorties pour ménager la monture . Al CaponeII a couru entre sept et neuf fois par an jusqu ’ à l ’ âge de 9 ans . Puis , il se produisit cinq à six fois lors de ses trois dernières saisons , dont deux fois , à chaque campagne , en haies , alors qu ’ il n ’ alternait qu ’ une fois par an avec le steeple dans ses plus jeunes années . Certes , il devait parfois porter 72 kilos , sur les balais , mais rarement contre les meilleurs . Pour sa dernière sortie en haies , tout de même , en septembre 2000 , il avait terminé 5 e du Prix d ’ Angers à huit longueurs de First Gold , qui devait le priver ensuite d ’ un 8 e La Haye Jousselin , lui qui était né huit mois avant la première victoire d ’ Al Capone II dans le championnat de l ’ automne . En 2000 , à 12 ans révolus ( il est né en mars ), le crack de Robert Fougedoire a couru seulement deux fois au printemps , sans tenter sa chance dans le « Grand Steeple », dont il avait pourtant terminé 2 e un an plus tôt . Pour durer , il fallait aussi éviter les aventures extérieures à ce cadre . Changer de cadre , c ’ est aussi changer de routine , de préparation . En obstacle , et plus que jamais quand on s ’ est fait une spécialité d ’ Auteuil , changer de route , c ’ est fatalement remettre en cause un équilibre , la maîtrise de l ’ exercice . Si Bernard Sécly avait , par exemple , voulu emmener Al Capone II an Angleterre , ce qui n ’ aurait certainement pas donné de bon résultat compte tenu de la façon de faire du champion , l ’ harmonie qui a produit cette série de sept succès aurait très certainement été rompue . Quand Al Capone II perdait une course , il la perdait à domicile . Il est même tombé trois fois , dont deux à 8 ans , et une fois juste avant son 1 er La Haye Jousselin . Chaque faux pas , plutôt que de mener à l ’ incertitude , apprenait à Al Capone II à se méfier davantage .
Bernard Secly .
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