RENCONTRE
d’ être fair-play, ce qu’ il a appris en Angleterre. L’ année dernière, il a été très touché de recevoir une lettre de Sam Sangster, propriétaire de la deuxième, Kathmandu, pour le féliciter de sa victoire avec Rouhiya dans la Poule d’ Essai des Pouliches( Gr. 1).
G. Comment arrive-t-il à gérer le métier très prenant d’ entraîneur et sa vie de famille?
L-J. G. C’ est très important pour lui d’ être très présent pour ses filles Victoria et Scarlett. Il est plus facile de gérer quand on trouve l’ équilibre et que l’ on bénéficie du soutien de sa famille. Il a toujours été, et est toujours, très soutenu par ses parents. Il sait que la famille est une valeur ajoutée. Il a d’ ailleurs su transmettre son esprit compétiteur à ses filles. Championne de France de concours complet l’ année passée, Scarlett est très compétitrice et a participé à son premier International le jour du Jockey Club.
G. Francis est actuellement tête de liste des entraîneurs français. Cela revêt-il une importance pour lui?
L-J. G. Non, pas du tout. Il est concentré sur ses pensionnaires et sur les objectifs de chaque cheval, raison pour laquelle il n’ hésite pas à courir à l’ étranger, sans se soucier de ce classement. Gagner les King Georges( Gr. 1) en Angleterre avec Goliath a beaucoup apporté à l’ écurie et à son propriétaire. Courir le Grand Prix de Saint- Cloud n’ aurait pas eu le même impact sportif et économique pour son propriétaire.
G. Quel est son principal défaut? L-J. G. Il ne sait pas cuisiner!( rires).
G. Impossible de conclure cet entretien sans évoquer Zarigana.
L-J. G. À chaque fois que Zarigana court, il y a énormément de buzz et beaucoup d’ intérêts pour elle, que ce soit du côté du public et des journalistes. Cela crée un petit stress supplémentaire, mais pour Francis, il est très important de mettre cela de côté. Le principal est d’ emmener la pouliche dans sa meilleure condition afin de rendre la princesse et sa famille heureuse. L’ objectif de Francis est de créer de belles émotions pour les propriétaires de ses chevaux. C’ est ce qui le rend le plus heureux certainement, professionnellement parlant.
EN HAUT
Lisa-Jane( en blanc) et Francis-Henri Graffard
( haut-de-forme) au meeting de Royal Ascot.©
JC Briens
109 # 9