Par Jocelyn de Moubray
Dans d’autres disciplines, les meilleurs joueurs ou équipes peuvent dominer : Roger Federer a remporté 86 % de ses matchs en tournois du Grand Chelem et le PSG a gagné 76 % de ses matchs de Ligue 1 sur la saison 2024-2025. En revanche, les jockeys et entraîneurs les plus performants ne gagnent que 20 % des Groupes et Listeds auxquels ils participent. Même Francis-Henri Graffard, actuellement dans une remarquable série de victoires, a perdu 64 % des courses de Groupe et Listed auxquelles il a participé cette saison. Pour les étalons, le niveau d’exigence est encore plus élevé. Chaque année, environ 20 000 poulains naissent en Europe. Il y a 85 Groupes 1 par an en Europe, plus qu’auparavant, et probablement plus qu’il ne devrait y en avoir. En se concentrant exclusivement sur les victoires de Groupe 1 en Europe sur les cinquante dernières années, deux champions Coolmore, Galileo et Sadler’s Wells , se détachent nettement. Galileo compte déjà 81 gagnants de Gr.1 et 172 placés à ce niveau sur 2 588 produits. Sadler’s Wells a terminé sa carrière avec 63 gagnants de Gr.1 et 147 chevaux placés, sur 2 180 poulains. Cela représente respectivement un ratio de 3,1 % et 2,9 % de lauréats de Groupe 1 par produits, et 6.7 % de placés pour les deux.
IL PEUT SEMBLER CURIEUX D’ATTRIBUER AUTANT DE MÉRITE À UN ÉTALON QUI NE PRODUIT QU’UN GAGNANT DE GROUPE 1 TOUS LES 33 POULAINS.
Ces statistiques sont exceptionnelles par rapport à tous les autres étalons, mais il peut sembler curieux d’attribuer autant de mérite à un étalon qui ne produit qu’un gagnant de Groupe 1 tous les 33 poulains. Les pur-sang restent des pur-sang, même lorsqu’ils sont issus des meilleurs reproducteurs, et 25 % de la production de ces deux étalons n’a jamais couru, et près de 50 % seulement sont vainqueurs. Les chances paraissent en revanche meilleure si l’on considère qu’un Galileo sur 7 ayant gagné a ensuite performé dans un Groupe 1. Sur la période étudiée, seulement 21 étalons ont un pourcentage de 1 % ou plus de gagnants de Groupe 1 sur leur production de foals. Après Galileo et Sadler’s Wells , le top 5 se compose de Monsun , Adlerflug , et de Danehill . Viennent ensuite les deux meilleurs étalons actifs : Frankel et Dubawi. Le meilleur étalon basé en France est Linamix , à la 14e place avec 12 gagnants de Groupe 1 (1,4 %) et 28 placés (3,3 %), tandis que Wootton Bassett et Dalakhani - qui ont officié en France et en Irlande - figurent également dans le top 20. Après Frankel et Dubawi , les principaux étalons actifs par pourcentage de gagnants de Groupe 1 en Europe sont Sea The Stars , Wootton Bassett , Teofilo , Nathaniel , Lope de Vega , Camelot et Kingman . Certains Groupes 1 sont plus prestigieux que d’autres, et si l’on restreint encore le champ d’analyse aux douze Classiques européens disputés en Grande-Bretagne, Irlande et France, on retrouve les mêmes noms en tête, avec une différence notable. Les meilleurs étalons en nombre de gagnants Classiques sont Frankel et Siyouni avec 8 victoires chacun - Siyouni ayant atteint ce chiffre en mai grâce à la victoire de Zarigana dans la Poule d’Essai des Pouliches (Gr.1). Ils sont suivis par Dubawi (7 victoires), puis Sea The Stars (4), Nathaniel (4), Lope de Vega (3), Kingman (3) et Camelot (3). En termes d’âge et de production, les deux ayant le plus de potentiel à venir sont Kingman et Camelot , relativement jeunes, qui comptent environ neuf-cents trois ans ou plus. L’exception dans cette liste est Nathaniel , proposé à seulement 20 000 £ malgré ses quatre gagnants Classiques : Enable , Desert Crown , You Got Me et Channel .
APRÈS FRANKEL ET DUBAWI, LES PRINCIPAUX ÉTALONS ACTIFS PAR POURCENTAGE DE GAGNANTS DE GROUPE 1 EN EUROPE SONT SEA THE STARS, WOOTTON BASSETT, TEOFILO, NATHANIEL, LOPE DE VEGA, CAMELOT ET KINGMAN.
Une relève emmenée par Justify
Pour l’avenir, les étalons les plus susceptibles de rejoindre ce cercle très fermé sont menés par Justify , déjà considéré comme l’étalon américain le plus influent pour les éleveurs européens depuis que Kingmambo a cessé sa carrière il y a quinze ans. Ruling Court , vainqueur des 2 000 Guinées (Gr.1), est son deuxième gagnant Classique et son quatrième gagnant de Groupe 1 en Europe sur seulement trois générations en âge de courir. Parmi les Européens, le meilleur en pourcentage est actuellement Zarak , qui compte déjà 3 gagnants de Groupe 1 issus des 226 produits de ses trois premières générations, soit 1,3 %. New Bay et Mehmas ont tous deux débuté au haras en 2017 et inscrivent respectivement 3 et 4 gagnants de Groupe 1 (0,7 %), avec pour New Bay deux espoirs Classiques cette année : Pride of Arras et Falakeyah. Night of Thunder , également à 0,7 %, a débuté en 2016 et signe déjà 4 gagnants de Groupe 1, dont la Classique invaincue Desert Flower . Galiway a quant à lui commencé sa carrière en 2016 avec moins de produits ayant couru : 338 âgés de trois ans ou plus, contre 585 pour Night of Thunder . Les deux gagnants de Groupe 1 du fils de Galileo représentent déjà un bel exploit pour un cheval qui n’a lui-même jamais gagné de Groupe.