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FLYING FIVE POUR UN FINAL HURRAH À PARIS
Les candidats britanniques et irlandais annoncés au départ du Qatar Prix de l’ Abbaye( Gr. 1) laissent présager une arrivée palpitante, avec les meilleurs sprinteurs européens qui s’ affrontent une dernière fois cette saison. De la victoire d’ American Affair dans les King Charles III Stakes( Gr. 1) à la percée de Big Mojo dans la Betfaire Sprint Cup( Gr. 1) de Haydock, la catégorie des 1 000 mètres outre-Manche et en Irlande a été très convoitée cette année, sans pour autant compter sur l’ émergence d’ un champion incontesté. Des affrontements spectaculaires et des récits passionnants ont néanmoins eu lieu: Lazzat a dominé les Queen Elizabeth II Jubilee Stakes( Gr. 1) à Royal Ascot pour la France et No Half Measures s’ est imposée à la surprise dans la Al Basti Equiworld, Dubai July Cup Stakes( Gr. 1). Même l’ Australie s’ est invitée au bal avec Asfoora, qui a retrouvé son meilleur niveau et livré une performance éclatante dans les Coolmore Wootton Bassett Nunthorpe Stakes( Gr. 1) à York. Le week-end des Irish Champions offrait l’ occasion à l’ un d’ entre eux de s’ installer en tête du classement à l’ issue d’ une victoire dans les Bar One Racing Flying Five Stakes( Gr. 1). Mgheera, lauréate à ParisLongchamp, l’ infatigable Night Raider et une Asfoora revigorée, espéraient tous renforcer leur réputation. Pourtant, à l’ issue d’ une édition remarquable, c’ est un autre nouveau venu, Arizona Blaze, qui a décroché son premier Groupe 1. Entraîné par Adrian Murray, ce trois ans avait déjà participé aux plus grandes épreuves de vitesse de la saison, terminant excellent deuxième derrière Time For Sandals dans la Commonwealth Cup( Gr. 1) et battant Mgheera dans les Barberstown Castle Sapphire Stakes( Gr. 2) au Curragh, lors de son retour sur 1 000 mètres. Sa victoire était donc amplement méritée pour ce fils de Sergei Prokofiev, et son propriétaire, Kia Joorabchian, a parfaitement résumé l’ émotion: « Je suis tellement heureux pour ce cheval( Arizona Blaze) et c’ est très émouvant car il le mérite. Il a été battu de justesse dans des Groupes 1 et aujourd’ hui c’ était son jour. Ils n’ ont jamais perdu confiance en lui, même quand il a couru moyennement. Il est tellement courageux. » Si Arizona Blaze devrait faire l’ impasse sur ParisLongchamp pour viser Del Mar dans la Breeders’ Cup Turf Sprint, le reste du casting annoncé dans la capitale française est prestigieux pour cette dernière passe d’ armes de Groupe 1 sur le sprint européen. Serait-ce l’ occasion pour Mgheera de retrouver la piste de son succès dans le Prix de Saint-Georges? Une opportunité pour la star australienne Asfoora d’ ajouter un nouveau Groupe 1 à son palmarès, après s’ être distinguée dans trois pays différents? Une chance pour la régulière pouliche irlandaise She’ s Quality d’ offrir un premier Groupe 1 à son jeune entraîneur Jack Davison? Ou bien le jour de gloire de JM Jungle, pour l’ équipe père-fils John et Sean Quinn qui avait remporté l’ édition 2023 avec Highfield Princess? La course s’ annonce quoi qu’ il en soit palpitante.
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