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À LIRE DANS LE LIVRE DU CLUB GRC UN SIÈCLE DE PASSION
IL SE MURMURE QUE COCO CHANEL A EU CÔTOYÉ UN GENTLEMAN-RIDER TÊTE DE LISTE …
Haute figure du sport hippique au début du siècle dernier, Étienne Balsan a autant alimenté la chronique du turf( notamment comme Gentleman-Rider tête de liste en 1904 et comme lauréat du Prix de France en 1910), que la chronique mondaine, entre autres, pour avoir été le chevalier servant d’ une certaine Coco Chanel.
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Il restera aussi au centre d’ une aventure sentimentalosportive amplement commentée, à l’ évocation d’ une jument nommée Fragilité, gagnante de la Grande Course de Haies d’ Auteuil en 1906 sous la selle et les couleurs de Percy Woodland, s’ agissant de la star des jockeys d’ obstacles de l’ époque, au palmarès du Jockey Club( deux fois), du Grand Steeple-Chase de Paris( deux fois), et du Grand National de Liverpool( deux fois)!
De fait, Étienne Balsan avait cédé Fragilité comme cadeau de rupture à Emilienne d’ Alençon, devenue une muse du tout-Paris, courtisée des plus riches propriétaires. On disait « demi-mondaine » à l’ époque, là où son état civil la désignait comme Émilienne André, née dans une loge de concierge à Montmartre …. Or, cette Fragilité sera aussitôt devenu un cadeau de fiançailles, lorsqu’ Émilienne d’ Alençon jeta son dévolu sur Percy Woodland, en 1905 et lui offrit ainsi une gagnante de Grande Course de Haies en puissance!
On évoquera ensuite la fragilité des sentiments, puisqu’ Émilienne quitta aussi promptement Percy Woodland pour séduire le grand rival de ce dernier et autre « immortel » que fut Alec Carter, deux fois au palmarès du Grand Steeple, tragiquement décédé à cheval en octobre 1914, sous la capote bleu horizon …
– Gérard de Chevigny
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