sorties à 2 ans avec, cerise sur le gâteau, deux victoires au niveau Groupe 1, le Darley Prix Morny en plein meeting de Deauville et le Qatar Prix Jean-Luc Lagardère, le jour du Qatar Prix de l’ Arc de Triomphe: « On montrait ainsi qu’ un cheval de haut niveau pouvait également être entraîné en province. Comme Millkom avec Jean-Claude Rouget quelques années plus tôt ». À la différence près que l’ entraîneur de la Teste-de-Buch se trouve propulsé double vainqueur de Groupes 1 dès ses 35 ans, avec la ferme intention de briller à nouveau au plus haut niveau. Cette rapide réussite attire naturellement les clients avec un effectif approchant les 120 pensionnaires: « C’ était trop pour Christophe, qui a alors décidé de réduire l’ effectif pour revenir à 90- 100 chevaux en moyenne. L’ équipe de la Teste était extraordinaire. Il pouvait notamment compter sur son bras droit, l’ ancien crack-jockey Goulven Toupel ».
Changemet de Cap
Très performante sur le site de la Teste, l’ écurie réalise une magnifique saison 2022 mais s’ apprête alors à relever un challenge aussi excitant que risqué, en rejoignant Chantilly: « Christophe est né là-bas et ce retour lui trottait dans la tête. Quand nos plus gros clients, les frères Wertheimer, ont vu deux de leurs entraîneurs prendre leur retraite à Chantilly, ils nous ont demandé d’ y aller: ça a été l’ élément déclencheur. Même si des clients nous suivaient, ce n’ était pas une décision facile à prendre, car nous repartions de zéro avec une équipe à reconstituer, tout en devant réapprendre à travailler à Chantilly. Christophe est arrivé en mars 2023 et moi en septembre seulement. J’ ai vécu toute seule à La Teste avec la gestion du déménagement de la maison, de l’ écurie et des licenciements. Le plus dur a été de licencier 30 personnes, qui ne souhaitaient pas monter sur Chantilly, ce qui peut aisément
# 13
120
se comprendre. Ça a été horrible à vivre sur le plan émotionnel! » Bien épaulé par son épouse, responsable de la comptabilité, Christophe ne laisse rien au hasard et élabore au quotidien les listes des lots, sans oublier les engagements de ses chevaux, tout en transmettant sa passion à ses deux fils Arthur, 15 ans, et Victor, 11 ans, grands habitués des courses de poneys: « Les samedis matin généralement, ils disparaissent à cheval tous les trois pour sauter les buttes, les troncs d’ arbres, les fossés. Christophe prend également du temps pour partir en vacances. La vie de famille est un peu light, mais en tant que fille d’ entraîneur, je sais ce que c’ est! » Organisé et méticuleux, Christophe Ferland a vite retrouvé ses marques sur les pistes cantiliennes. « L’ aventure c’ est le trésor que l’ on découvre chaque matin », chantait Jacques Brel, bien avant les exploits en piste de la fille de Sea The Stars, lauréate de son Groupe 1 début septembre à ParisLongchamp: « Christophe est assez serein en règle générale, admet Aude Ferland, mais s’ était mis de la pression pour Aventure, qui se devait de remporter son Groupe 1 ». Et si Aventure a pris goût au succès au niveau Groupe 1, voilà qui ne déplairait sûrement pas à son entourage …
EN HAUT
Aude Ferland.
© APRH
CI-DESSUS
Aude et Christophe Ferland.
© JC Briens