COURSES – INTERNATIONAL
Ka Ying Rising inarrêtable La réunion du FWD Champions Day, à Sha Tin en avril, rivalise sérieusement avec celle des Hong Kong International Races en décembre, avec 3 épreuves de Groupe 1 au programme, dotées de plus de 8,5 millions d’ euros. Les extraterrestres Romantic Warrior et Ka Ying Rising ont une nouvelle fois fait le show devant 40 000 spectateurs, dont 12 000 venus du continent chinois, et Winfried Engelbrecht-Bresges, PDG du Hong Kong Jockey Club, a déclaré: « Celle-ci a été l’ une des meilleures, sinon la meilleure réunion de courses jamais organisée à Hong Kong. » En effet, l’ édition 2026 du Champions Day a attiré une importante délégation internationale, notamment en raison de la situation dans le Golfe, et les locaux ont dominé devant leurs fans. Le sprinter Ka Ying Rising était tout simplement imbattable dans le Chairman’ s Sprint Prize( Gr. 1). Sous la selle d’ un Zac Purton presque immobile, il s’ est offert un 20 e sacre d’ affilée, établissant, dans un canter, un nouveau record sur les 1 200 mètres de Sha Tin. Pour ceux qui s’ interrogent sur la qualité de l’ opposition, Ka Ying Rising a battu Satono Reve, double lauréat de Groupe 1 au Japon et deuxième de Lazzat, de quatre longueurs et demie, à Royal Ascot en juin dernier. L’ entourage du champion résiste aux appels à participer au prochain meeting Royal d’ Ascot, préférant viser une nouvelle fois l’ Everest( Gr. 1) en Australie, mais son entraîneur, David Hayes, a laissé planer le doute sur un possible déplacement en Angleterre en 2027 ou 2028 …
Romantic Warrior puissance 4 Déjà vainqueur de la FWD QEII Cup( Gr. 1) à trois reprises, en 2022, 2023 et 2024, l’ autre star locale, Romantic Warrior, affrontait un lot particulièrement relevé pour l’ édition 2026. Le cheval le plus riche du monde, du haut de ses 8 ans, a montré qu’ il était encore au top en battant deux champions, Masquerade Ball( deuxième de la Japan Cup) et Sosie, pour empocher un 14 e Groupe 1. Son jockey, James McDonald, s’ est exprimé: « C’ est un honneur de monter un cheval comme lui, il rend la vie facile pour un jockey », et son entraîneur, Danny Shum, d’ ajouter: « Je ne lui dis pas qu’ il a 8 ans, je lui dis qu’ il en a 5( rires). 2 000 mètres, c’ est sa meilleure distance, et j’ étais assez confiant malgré la qualité de l’ opposition. C’ est un super super champion. » Trois semaines plus tard, Romantic Warrior a scellé un peu plus sa légende. Rallongé seulement pour la deuxième fois de sa carrière sur 2 400 mètres, il a remporté la Standard Chartered Champions & Chater Cup( Gr. 1), devenant ainsi le troisième cheval de l’ histoire à gagner la Triple Couronne locale, à savoir: la Hong Kong Stewards’ Cup( 1 600 mètres), la Hong Kong Gold Cup( 2 000 mètres) et la Champions & Chater Cup( 2 400 mètres). Un exploit remarquable à son âge, portant son compte en banque à 288,7 millions de dollars hongkongais, soit environ 32 millions d’ euros! Le champion hongkongais aura maintenant un break amplement mérité et pourrait être de retour en automne pour préparer un cinquième sacre inédit dans la Hong Kong Cup( Gr. 1).
PAGE DE GAUCHE
Croix du Nord, quelques instants avant sa tentative dans le Qatar Prix de l’ Arc de Triomphe( Gr. 1) 2025.
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