BOW ECHO EN ÉCHO À LA FORMIDABLE ZOMARADAH
Par Loïc Stecher Chocron
Il représente la quintessence de l’ élevage de feu Cheikh Mohammed Obaid Al Maktoum, décédé en décembre dernier. Lui, c’ est Bow Echo. Le vainqueur des Betfred 2 000 Guinées de Newmarket descend de la formidable Zomaradah, tant du côté maternel que paternel. Il est inbred 3 × 3 sur la mère de Dubawi. Une famille si chère au cousin de Cheikh Mohammed Al Maktoum. Et dire qu’ en 1997, Zomaradah et High-Rise, deux parents, étaient inscrits aux ventes.
Qu’aurait pensé Cheikh Mohammed Obaid Al Maktoum de cette victoire classique de Bow Echo ? Nul ne le saura. L’éleveur-propriétaire, s’est éteint l’an passé à l’âge de 74 ans. Peut-être aurait-il réagi en parfait gentleman, comme lorsque son autre protégé, High-Rise, nous en parlerons plus tard, atteint le graal dans le Derby d’Epsom en 1998 ? Là, dans le rond des vainqueurs, l’éleveur-propriétaire est humble et aux anges. « Pour moi, avoir un partant dans le Derby est un rêve. Le gagner avec un cheval élevé, c’est fantastique. Je voudrais remercier toute la famille Maktoum, en particulier Cheikh Maktoum, Cheikh Hamdan et Cheikh Mohammed pour leur soutien et pour m’avoir permis d’avoir mes propres chevaux en Angleterre. »
Pour rentrer dans cette famille, Cheikh Mohammed Obaid a dû consentir à un investissement de 420 000 gns en 1983. Le lot concerné est une yearling, par High Line et Sunbittern, dénommée High Tern (la cinquième mère de Bow Echo). Pourquoi a-t-elle atteint ce prix-là ? La réponse est simple. High Tern est une sœur de High Hawk, l’une des premières bonnes pouliches de la casaque grenat de Cheikh Mohammed Al Maktoum. Sous l’entraînement de John Dunlop, elle s’imposa dans les Ribblesdale Stakes (Gr.2), les Park Hill Stakes (Gr.2), le Prix de Royallieu (Gr.3), et le Premio Roma (Gr.1). Elle deviendra la mère du crack In The Wings, auteur du doublé Hanson Coronation Cup – Breeders’ Cup Turf, puis ensuite très bon étalon à Kildangan Stud en Irlande.
La mère de High Tern et de High Hawk fut elle-même une excellente pouliche. À 2 ans, Sunbittern gagne 3 courses et se classe quatrième des Cheveley Park Stakes. Des problèmes de tempérament plus tard, et la voilà non-
partante derrière les stalles de départ. Revenons à High Tern, lauréate d’un maiden à Warwick et d’un handicap à Thirsk. En 1996, elle passe sur le ring et part pour l’Arabie saoudite pour 6 500 gns. Elle laisse surtout 7 foals à Cheikh Mohammed Obaid. Le dernier, né en 1995, sera High-Rise, qui gagna plus tard le Vodafone Derby d’Epsom sous la monte d’Olivier Peslier ! Et puis, n’oublions pas une certaine Jawaher. Née en 1989, issue des œuvres de Dancing Brave, elle ne passera certes pas le poteau en vainqueur mais s’illustrera avec ses poulains, et surtout l’une de ses pouliches. C’est ainsi que naît Zomaradah, en 1995, une fille de Deploy. Vingt ans plus tard, elle est surtout connue pour être la mère du champion Dubawi. Mais à l’époque, elle a marqué les esprits par ses performances en piste : lauréate successive des Oaks d’Italia (Gr.1), des E. P. Taylor Stakes (Gr.2), des Royal Whip Stakes (Gr.2), et du Premio Lydia Tesio (Gr.2).
Mais quelle mouche a donc piqué Cheikh Mohammed Obaid pour inscrire High-Rise et Zomaradah aux ventes Tattersalls de chevaux à l’entraînement en octobre 1997 ? Comme tout éleveur-propriétaire, le Cheikh doit vendre une partie de sa production. C’est ainsi qu’il inscrit ces 2 futurs lauréats classiques. Mais alors qu’ils doivent passer sur le ring de Park Paddocks à Newmarket, les 2 sont finalement absents… On connaît la suite. Faisons un bond dans le temps, après plusieurs années auréolées de succès black type, la famille ne comptait cependant pas de lauréat de Groupe 1. Bow Echo (Night of Thunder) s’est déjà offert sa place au haras. D’autant qu’au mois de février dernier, un autre parent, Royal Champion, s’est illustré au plus haut niveau dans la Neom Turf Cup à Riyad, également sous la casaque de Cheikh Mohammed Obaid. À l’heure où sont écrites ces lignes, seuls 18 poulains issus de consanguinité avec Zomaradah existent dans le monde. Parmi eux figurent Bow Echo, mais aussi Power Blue, vainqueur des Phoenix Stakes l’an dernier et honorable septième des 2 000 Guinées. Space Blues, un autre vainqueur de Groupe 1, est lui inbred sur Sunbittern.