Guillaume guedj-gay atteint les sommets
Par Paul Casabianca
Vainqueur de son troisième Groupe 1 en France, le partenaire de Lacaro du Croate, devenue la troisième jument de l’histoire à remporter The President of the UAE Cup – Coupe d’Europe des Chevaux Arabes (Gr.1-PA) le 10 mai dernier à ParisLongchamp, s’est fait un nom parmi les grands avec les pur-sang arabes, mais pas seulement. Rencontre.
I
ssu du sérail comme on dit dans le jargon, Guillaume Guedj-Gay a baigné depuis toujours dans le monde des courses. Il faut dire que dans la famille, le cheval occupe une place importante depuis des décennies, et ce sur 3 générations. Avec des grands-parents propriétaires et éleveurs, sa mère Fanny Guedj, entraîneuse et propriétaire partie trop tôt rejoindre le royaume des immortels l’an passé à l’âge de 58 ans, et son père, Jean-Louis Gay, ancien jockey devenu également entraîneur, il y avait fort à parier que Guillaume suive les traces de ses prédécesseurs : « J’ai commencé ma formation à l’AFASEC de Gouvieux à l’âge de 15 ans avant de suivre ma mère, qui était basée dans le Sud-Ouest, pour effectuer ma deuxième année de formation à Mont-de-Marsan. » Après une première année d’apprentissage chez Nicolas Caullery, le jeune adolescent intègre l’écurie de Xavier Thomas-Demeaulte. Et c’est toujours au sein de cet établissement montois que, dix ans plus tard, ce jeune jockey, qui soufflera ses 25 ans prochainement, poursuit son ascension. Une longévité et une fidélité qui forcent le respect : « Ça fait dix ans que l’on travaille ensemble, je connais l’écurie par cœur et la méthode d’entraînement, on s’entend très bien. Mon patron me fait confiance et j’essaie de la lui rendre », souligne le premier jockey de l’écurie.
Des victoires au plus haut niveau
Après avoir signé sa première victoire à l’âge de 16 ans, ce 3 mars 2017 à Bordeaux-Le Bouscat avec Stop and Stare, « un moment inoubliable, comme toutes les premières », Guillaume Guedj-Gay a gagné la confiance de son patron et celle de Mansoor Khalil M. Al-Shahwani, l’heureux propriétaire d’une certaine Lacaro du Croate (No Risk Al Maury), devenue la troisième jument de l’histoire à dominer les mâles dans The President of the UAE Cup – Coupe d’Europe des Chevaux Arabes (Gr.1-PA) le 10 mai dernier à ParisLongchamp, l’une des plus belles épreuves du calendrier hippique français réservées aux chevaux arabes. « J’avais remporté 2 Groupe 1 à Saint-Cloud en 2024, le Qatar Arabian Trophy des Poulains (Gr.1-PA), en selle sur Mutaz, et le pendant pour les pouliches avec Hm Al Zalmaa, mais cette victoire à ParisLongchamp avec Lacaro du Croate fait partie des grands moments de ma carrière. C’est une jument que je n’avais pas pu monter durant longtemps en compétition, mais que je connais bien à l’écurie pour effectuer les galops le matin en préparation de ses courses. La retrouver en compétition et gagner un Groupe 1 avec elle, c’était évidemment formidable. Le patron a réussi à me remettre en selle après avoir eu l’accord des propriétaires. Elle dispose d’un bon mental, elle est très dure et elle ne lâche jamais. »
La victoire de Lacaro du Croate n’est que le reflet de sa réussite constante avec les pur-sang arabes. « À l’origine, je n’avais pas vocation à monter essentiellement les pur-sang arabes, mais cela fait dix ans que je travaille pour M. Thomas-Demeaulte et, à l’écurie, nous en avons beaucoup. Mon doublé réalisé il y a deux ans à Saint-Cloud m’a permis de me faire connaître, c’est certain. J’ai beaucoup d’entraîneurs qui me font confiance avec les pur-sang arabes, mais aussi avec des pur-sang anglais. » Et cela se vérifie en 2026. Sur les 20 victoires obtenues cette saison (N.D.L.R. : au soir du 28 mai), 10 ont été acquises avec des pur-sang anglais. S’il monte essentiellement pour les entraîneurs du Sud-Ouest, Radiant (City Light) lui a permis de participer à la dernière Emirates Poule d’Essai des Pouliches (Gr.1), le jour de sa victoire de Groupe 1 à ParisLongchamp. Une septième place dans les Guinées françaises prometteuse pour cette 3 ans entraînée en province par la très en forme Sandrine Gavilan.
Des noms à retenir
Auteur d’un début de saison qu’il juge « satisfaisant », Guillaume Guedj-Gay ne se fixe pas trop d’objectifs, si ce n’est de participer à de belles épreuves avec, pourquoi pas, Nehmo de Carrère (Af Albahar), un 3 ans prometteur lauréat dès ses débuts sur l’hippodrome du Bordeaux-Le Bouscat : « C’est un poulain qu’il faut suivre tout au long de la saison, je l’aime beaucoup à l’écurie. Je ne connais pas la suite du programme de Lacaro du Croate, mais la jument est en très belle forme. Je vous conseille aussi de suivre sa propre sœur, Mélodie du Croate, avec laquelle j’avais gagné un maiden en fin d’année à Toulouse. Elle ne demande qu’à progresser au fil des courses. »
Vous l’aurez compris, ce jeune jockey de bientôt 25 ans, déjà vainqueur de Stakes à plusieurs reprises, n’a pas fini d’atteindre les sommets.