FOCUS FILIÈRES – AQPS
PAGE DE GAUCHE
En 1967, Rivoli, AQPS, s’ impose au nez et à la barbe des pur-sang anglais dans la Grande
Course de Haies d’ Auteuil( Gr. 1).
© APRH
CI-CONTRE
Rivoli lors d’ un entraînement matinal.
© Nicolas de Lageneste
Aujourd’ hui, la domination des AQPS dans de nombreuses courses d’ élite face aux pursang ne surprend personne. L’ appellation de la race avait pourtant une connotation assez péjorative il y a soixante ans, mais les AQPS ont fait leur chemin en prouvant qu’ ils pouvaient avoir assez de classe pour rivaliser avec les purs, et même les battre. Le premier fut Rivoli, qui a notamment remporté la Grande Course de Haies d’ Auteuil( Gr. 1), sous la selle de Gérard Philippeau, ainsi que le Grand Prix d’ Automne( Gr. 1) et le Prix Maurice Gillois( Gr. 1), avant de conclure deuxième du Grand Steeple-Chase de Paris( Gr. 1). Ce pionnier était très critiqué à l’ époque, selon Nicolas de Lageneste: « Les gens l’ appelaient le“ bâtard”, le“ le buveur d’ air”… Un cheval avec du sang de selle français qui dominait les pur-sang, ce n’ était pas très bien vu par la gent parisienne! Les AQPS couraient en cross en ce temps-là, et on les voyait rarement à Auteuil. La plupart d’ entre eux étaient de gros chevaux carrossiers, qui n’ avaient pas de vitesse. Rivoli était un petit cheval, plutôt fait comme Al Capone II, et il a été le premier AQPS à montrer une vraie classe de plat. » Lauréat de 22 courses, dont 12 en obstacle, Rivoli fut invaincu à 3 ans en 8 sorties en plat sous les couleurs du haras de Saint-Voir. Il possédait tellement de vitesse qu’ il a réussi à battre les pur-sang sur de courtes distances: « Il a gagné sur 1 400 et 1 600 mètres face aux purs à Vichy, des performances inimaginables de nos jours! Rivoli a même été engagé dans le Prix du Conseil Municipal( devenu le Prix du Conseil de Paris), qui était la seule course principale ouverte aux AQPS en plat, mais il n’ a pas couru. Il a remporté le Prix de l’ Avenir, à Nantes, en fin d’ année de 3 ans avant d’ être vendu au plus grand propriétaire de chevaux d’ obstacle de l’ époque, Noël Biron, suite au décès de mon grand-père. », explique Nicolas de Lageneste. Rivoli a quitté les boxes d’ Albert Turnbull à Moulins pour rejoindre ceux de Georges Pelat, à Maisons-Laffitte. Rivoli a commencé par son année de 4 ans par 2 nouvelles victoires, d’ abord sur le steeple d’ Enghien, puis en plat à Compiègne. Il a perdu son invincibilité à Auteuil, pour sa onzième tentative, puis il a gagné un prix de série sur la butte
Mortemart, avant de triompher dans le Prix Maurice Gillois( Gr. 1). Élu meilleur steeple-chaser de sa génération à 4 ans, Rivoli a alterné avec réussite les gros obstacles et les haies au plus haut niveau. Il a remporté le Grand Prix d’ Automne( Gr. 1) à 5 ans, sous la lourde charge de 73 kg, puis la Grande Course de Haies d’ Auteuil( Gr. 1) l’ année suivante, en 1967. En 1968, il a enlevé le Prix Murat( Gr. 2) avant de terminer deuxième du Grand Steeple-Chase de Paris( Gr. 1) derrière Huron, double lauréat de la mythique épreuve: « Rivoli est rentré boiteux à cause d’ une tendinite. Sans cela, il aurait gagné le Grand Steeple... » Issu du croisement entre Burgos et Idée Noire, par Rigoletto II, Rivoli était un arrière-petit-fils de la jument de base du haras de Saint-Voir, Radio Paris. À travers des branches multiples, cette poulinière fut à l’ origine d’ une ribambelle de vainqueurs à haut niveau dont Mélinoir, gagnant lui aussi de la Grande Course de Haies d’ Auteuil( Gr. 1) en 1983. Citons, entre autres, Necker II, Djeddah, Louping d’ Ainay, Sous les Cieux, Quel Esprit, Tout Rouge … mais surtout le champion First Gold, lauréat du Grand Steeple-Chase de Paris( Gr. 1), du Prix La Haye Jousselin( Gr. 1) et de la Punchestown Gold Cup( Gr. 1). Plus près de nous, Kiss Kiss a encore mis la famille à l’ honneur en triomphant lors du dernier meeting palois. Actuellement, de nombreuses descendantes de Radio Paris perpétuent la lignée à Saint-Voir comme D’ Entrée de Jeu, Patte de Velour, Onde de Choc, Liberté d’ Esprit, Il N’ y A Pas Photo … En conclusion, la fameuse souche des Lageneste n’ est pas près de s’ éteindre!
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