OBSTACLE
ILS SAUTAIENT FOSSÉS, TALUS, TRONCS D’ ARBRE, ET GALOPAIENT
DANS LES BOIS, ENCHAÎNANT VIRAGES ET CHANGEMENTS DE RYTHME
qu’ ils montraient une aptitude naturelle au saut et au style requis pour réussir dans ce registre. Nous emmenions souvent les chevaux de cross pour des sorties d’ une heure et demie, durant lesquelles ils sautaient fossés, talus, troncs d’ arbre et galopaient dans les bois, enchaînant virages et changements de rythme. Autant d’ exercices qui, selon moi, aident les chevaux à s’ adapter aux exigences d’ une discipline, et une conviction partagée par Emmanuel Clayeux.
Le fer de lance
L’ équipe Clayeux pour le cross-country n’ a sans doute jamais été aussi forte que cette année. Elle était emmenée par Hip Hop Conti, triple vainqueur du Grand Cross de Pau( Listed). Un cheval vraiment remarquable: assez ordinaire en haies et en steeple, il s’ est en revanche parfaitement adapté aux virages et aux difficultés du célèbre cross palois, comme un poisson dans l’ eau. Il n’ avait que 2 ans lorsque je travaillais chez Emmanuel Clayeux, et sans être impressionnant, il possédait ce petit quelque chose, cette particularité qui laissait penser qu’ il pourrait bien s’ en sortir. Sa morphologie compacte et son dos court le rendent très agile, et grâce à une arrière-main puissante, il franchit sans difficulté les montées, les descentes, les talus et le passage de route. Je pense que la variété des obstacles du cross correspond parfaitement à son mental: cela le stimule et le met à l’ épreuve, ce qui explique sans doute pourquoi il n’ était pas aussi performant en steeple-chase. Il visera une quatrième victoire dans l’ épreuve reine( le 8 février) et n’ a jamais semblé aussi fort et dominateur, après avoir remporté ses deux courses de la saison, les 10 et 24 décembre 2025.
Des statistiques vertigineuses
Au moment où j’ écris ces lignes( 22 janvier), 11 cross ont déjà été disputés, sans compter les épreuves réservées aux anglo-arabes. Emmanuel Clayeux en a remporté 6, et a également pris une deuxième et une troisième place. Avec encore 6 courses à venir, il est facile de l’ imaginer en gagner au moins 2 supplémentaires, y compris le Grand Cross, d’ autant qu’ il présentera non seulement le favori, mais aussi le deuxième favori avec Kouroukoukou. Ce cheval s’ était forgé une solide réputation le meeting passé en remportant son dernier cross de la saison avec brio, laissant clairement apparaître qu’ il avait enfin compris le jeu. Lui aussi n’ était pas un top steeple-chaser, mais il s’ est nettement amélioré avec les virages et les enchaînements de Pau. Battu pour sa rentrée par Hip Hop Conti et Saint Godefroy, ce que l’ on peut aisément lui pardonner
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