IORITZ MENDIZABAL
À LA UNE
© APRH
IORITZ MENDIZABAL
« Trente-cinq ans de travail et de respect mutuel »
PAR CÉCILE ADONIAS
Trois décennies de complicité, des doutes, des épreuves et des succès: Ioritz Mendizabal revient sur son histoire singulière avec Jean-Claude Rouget. Le récit d’ une fidélité à toute épreuve, forgée dans l’ exigence et le respect.
Tout droit arrivé de Dax, Ioritz Mendizabal rejoint Jean-Claude Rouget en 1991. À l’ époque, c’ était déjà l’ entraîneur « chez qui il fallait être ». Au début, Ioritz souhaite intégrer l’ écurie et voir comment elle fonctionne et, surtout, s’ il peut y trouver sa place. Finalement, « je n’ ai jamais quitté le navire » raconte-t-il. Alors apprenti, il perd rapidement sa décharge après une pause pour aller faire son service militaire en Espagne. S’ ensuit, comme pour beaucoup d’ apprentis, une longue période de doutes, car il ne monte plus pour Jean-Claude Rouget et son écurie. « Il a fallu que je m’ accroche, il ne m’ a pas fait de cadeau »,
explique Ioritz. Puis, petit à petit, le voyant gagner pour différents entraîneurs, en particulier pour les Espagnols, Jean-Claude remet son jockey maison en selle. « Je le battais souvent avec des chevaux venus d’ Espagne, et ça lui a mis la puce à l’ oreille. » La confiance s’ installe et le duo se met en place. Ioritz raconte avec simplicité que Jean-Claude Rouget est un patron « dur mais juste ». C’ est une personne « très exigeante et c’ est logique ». Il attendait de son équipe qu’ elle soit toujours au top, afin que les chevaux le soient aussi.
# 22 – Novembre 2026 98