L’ IMPACT ROUGET
avant les classiques du printemps et avant les grosses courses de l’ automne, j’ allais assez régulièrement à Pau, peut-être une fois toutes les deux semaines, pour monter les derniers galops.
G. Quelle est la facette de sa façon d’ entraîner qui vous a le plus étonné au départ?
C. L. Ce qui m’ avait un peu surpris au début de notre collaboration, c’ était sa façon de beaucoup analyser les statistiques: il notait tout! Un jour, il m’ avait dit: « Si un jockey ne gagne pas 20 % des courses qu’ il monte pour moi, je considère qu’ on n’ est pas fait pour travailler ensemble! » Jean-Claude est quelqu’ un de très organisé, qui connaissait très bien ses chevaux. J’ ai adoré travailler avec lui. Il était intelligent dans toutes les facettes de son métier: pour acheter les chevaux, les engager, les préparer.
G. En quoi consistait la « méthode Rouget »? C. L. On essayait de faire progresser les chevaux de course en course. Pour la petite anecdote, il avait changé sa façon de faire pour notre première année de collaboration. Au mois de mars, il avait amené les chevaux sur Paris un peu moins prêts que d’ habitude, afin d’ arriver au top pour les Classiques du printemps. Le premier mois, nous avons donc été battus avec des favoris, notamment avec Literato dans l’ Omnium à Saint-Cloud. Le poulain était un peu rond et avait été battu par un cheval plus prêt, à savoir Hurricane Fly, qui est devenu un phénomène sur les obstacles anglais ensuite. dans les résultats. De mon côté, je connaissais de mieux en mieux les chevaux et la façon dont il fallait monter les chevaux de l’ écurie Rouget.
G. Quelle était cette façon de monter? C. L. En débutant, il fallait essayer de ne pas aller devant, pour que les poulains ne prennent pas trop dur, dans l’ optique de les faire progresser. Les chevaux étaient très mécanisés, éduqués. Ils rentraient et sortaient des boîtes parfaitement bien. La plupart étaient relativement faciles à monter. Avec la confiance qu’ on avait, je n’ avais pas peur, et Jean-Claude me laissait la liberté de prendre des décisions dans les parcours et, bien souvent, ça marchait. Comme tout entraîneur qui a confiance en son jockey, il n’ avait pas besoin de donner une recette de cuisine en guise d’ ordre. Cela m’ a permis de monter comme je le ressentais avec une liberté de décision, de prise d’ initiative qui me collait bien. J’ aime bien avoir les chevaux détendus, devant ou derrière. Et quand les chevaux demandaient à galoper et qu’ on savait qu’ ils avaient la qualité, on faisait parler la classe.
G. Comment s’ est terminée votre collaboration? C. L. Comme j’ ai eu le contrat pour la casaque Aga Khan, qui avait des chevaux chez Jean-Claude, il s’ est organisé pour ses autres chevaux. Notre collaboration a forcément changé et nous avons tracé notre route chacun de notre côté. Ça s’ est bien fini entre nous. Jean-Claude m’ avait même fait revenir du Japon pour monter le Prix de Diane 2019, dans lequel il avait quatre partantes!
G. Le printemps 2009 a été en tout point exceptionnel, n’ est-ce pas?
C. L. Effectivement, j’ ai gagné le Jockey Club avec Le Havre et le Prix de Diane avec Stacelita une semaine plus tard. Les victoires de Groupe 1 se sont enchaînées cette année-là. Jean-Claude restait très professionnel mais, intérieurement, il avait la satisfaction d’ avoir fait ce qu’ il fallait pour franchir ce palier. Il y avait une confiance mutuelle non seulement avec moi mais avec toute son équipe également. Et ça se ressentait
PAGE DE GAUCHE
En 2009, Stacelita et Christophe Lemaire permettent à Jean-Claude Rouget de remporter un premier Prix de Diane.
© APRH
CI-CONTRE
En 2009, une semaine avant le succès de Stacelita dans le « Diane », Christophe Lemaire et Le Havre avaient apporté la consécration à Jean-Claude Rouget, lui offrant son premier Prix du Jockey Club.
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