PÉDAGO
Schéma tiré de la présentation de Stéphane Zientara, directeur du laboratoire de santé animale, ANSES, Maisons-Alfort – en collaboration avec le RESPE.
La peste équine, une bombe à retardement
Jean-Marc Betsch est formel: « La question n’ est pas est-ce que la peste équine arrivera en France, mais quand arrivera-t-elle? » Le débarquement de cette épizootie serait une catastrophe sanitaire et économique pour la filière équine dans son ensemble. Le virus, qui appartient à la famille des rotavirus, a pour vecteur les moucherons culicoïdes, comme Shamonda. Les équidés peuvent développer différentes formes de la maladie, toutes plus horribles les unes que les autres avec des symptômes tels qu’ un jetage spumeux( ayant l’ aspect d’ œufs en neige) ou un gonflement du corps entier. Il n’ existe pas de traitement contre la peste. La mortalité est proche de 100 % pour la forme pulmonaire de la maladie qui est endémique en Afrique subsaharienne, au sud d’ une ligne tracée entre le Sénégal et l’ Éthiopie. La peste équine s’ est parfois « échappée », comme entre 1959 et 1961 où 300 000 équidés sont morts au
Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est. En 1987, l’ Espagne a été atteinte après l’ importation d’ un zèbre porteur sain acheté par un parc animalier de Madrid. La peste a finalement été éradiquée par vaccination au bout de plusieurs années, après avoir touché également le Portugal et le Maroc. « Les zèbres et ânes sont souvent des porteurs asymptomatiques, affirme Jean-Marc Betsch. Il suffirait d’ une introduction d’ un animal atteint ou que quelques moucherons infectés prennent l’ avion pour que la maladie débarque. Ce serait tragique: abattage des troupeaux concernés et éventuellement de ceux des élevages environnants, blocage de tout mouvement de chevaux dans un rayon de 150 kilomètres durant un an … Imaginez un tel scénario en Normandie par exemple! » Un vaccin existe mais son utilisation n’ est pas autorisée en France, notre pays étant pour l’ heure déclaré indemne de la peste équine.
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