L’ IMPACT ROUGET
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À l’ image d’ Almanzor et Zarak dans le Prix de Lieurey 2016 ou d’ Avenir Certain et Veda dans la Poule d’ Essai des Pouliches 2014, Jean-Claude Rouget, le « provincial », et Alain de Royer-Dupré, le cantilien, ont bataillé au plus haut niveau durant plusieurs décennies.
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G. Vous inspiriez-vous du travail de l’ un et l’ autre?
A. R.-D. On ne peut pas copier. Tous les jeunes qui ont tenté d’ imiter la méthode Rouget n’ y sont pas vraiment parvenus. Il travaillait très court et très vite. Et il achetait beaucoup. C’ était très bien rodé. J’ ai toujours respecté son travail. C’ est une belle réussite.
G. Une anecdote avec Jean-Claude Rouget? A. R.-D. Après avoir pris ma retraite, je l’ ai croisé aux ventes et il est venu me dire: « C’ est bien que tu arrêtes, on verra comment il faut s’ y prendre quand on tournera la page. »
G. Arrêter, ça fait quoi? A. R.-D. Il a dit l’ autre jour à la télévision: « Je ne me rendais pas compte de tout ce que j’ avais gagné. » Quand j’ ai achevé ma carrière, j’ ai ressenti un sentiment équivalent. Quand on entraîne, on pense toujours au lendemain, à réussir encore et encore. On passe tout de suite à un autre cheval, à une nouvelle mise au point. C’ est passionnant, mais on n’ a pas toujours le temps de vraiment savourer le moment présent.
G. Comment avez-vous vu évoluer Jean-Claude Rouget?
A. R.-D. Le fait qu’ il soit basé dans le Sud-Ouest l’ a amené à s’ adapter. Après l’ époque où il a gagné ses premiers Groupe 1 à Paris avec Jean-René Dubosc( Prix Jean Prat et Grand Prix de Paris 1994 avec Millkom), il s’ est rendu compte que courir les préparatoires avant les grosses épreuves n’ était
pas idéal en raison de la fatigue des voyages. Il me semble qu’ entre les préparatoires et les épreuves majeures, il plaidait pour un intervalle de quatre semaines, plutôt que trois, auprès des instances.
G. Quel regard portez-vous sur vos deux palmarès exceptionnels?
A. R.-D. On peut s’ en réjouir, naturellement. Mais les courses, ça dépend beaucoup de la qualité des chevaux que l’ on entraîne. Jean-Claude Rouget misait beaucoup plus sur le nombre avec un effectif plus important que le mien. La fameuse loi du nombre.
G. Et sur sa personne? A. R.-D. Il avait un excellent coup d’ œil. Il pouvait parfois se montrer un peu excessif, mais cela fait partie de son tempérament. Il avait même créé une petite polémique Paris – province dans la presse et sur les ondes. Chacun gère les choses à sa façon.
G. Considérez-vous Francis-Henri Graffard comme votre digne successeur à l’ un et l’ autre?
A. R.-D. Il gère extrêmement bien sa carrière. Elle aussi est basée sur le nombre. C’ est une autre façon de voir les choses, mais qu’ on ne peut qu’ applaudir. Son écurie tourne magnifiquement. L’ élevage Aga Khan y est bien représenté par toute une superbe génétique. Chaque entraîneur doit faire ce qu’ il sent et chercher à progresser. Mon expérience m’ a appris que s’ améliorer, c’ était souvent anticiper les problèmes, car les mêmes causes produisent souvent les mêmes effets …
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