CRISTIAN DEMURO
L’ IMPACT ROUGET
© APRH
CRISTIAN DEMURO
« Jean-Claude fait partie de ma famille »
PAR PAUL-ROLAND CASABIANCA
Aux côtés de Jean-Claude Rouget au cours de ces dix dernières années, Cristian Demuro, sacré Cravache d’ or de plat en 2025, retrace avec émotion, respect et admiration le chemin parcouru ensemble, symbolisé par deux victoires dans le Qatar Prix de l’ Arc de Triomphe.
GALORAMA. Vous êtes arrivé en France en 2013. Comment et quand votre collaboration avec Jean-Claude Rouget a-t-elle débuté?
Cristian Demuro. J’ ai connu Jean-Claude par l’ intermédiaire de Gérard Augustin-Normand en 2016. À cette époque, j’ étais le deuxième jockey de l’ écurie, derrière Grégory Benoist. J’ ai eu l’ occasion de monter pour lui à Toulouse et j’ ai remporté ma première Listed pour son entraînement. Ensuite, Grégory Benoist a décroché un contrat de première monte pour Al Shaqab Racing et je suis devenu le premier jockey de M. Augustin- Normand. Notre collaboration est partie de là. Il m’ a accordé sa confiance au fil des courses. Ensemble, nous avons remporté la Poule d’ Essai des Pouliches( Gr. 1) avec La Cressonnière, mon premier Groupe 1 en France. Il m’ a ensuite demandé de devenir le premier jockey de son écurie et j’ ai évidemment accepté.
G. Comment définiriez-vous votre complicité, aussi bien sur le plan professionnel qu’ humain?
C. D. J’ ai appris beaucoup de choses grâce à lui. Il a toujours été de très bon conseil mais, vous savez, Jean-Claude ne parle pas beaucoup. À la fin, nous n’ avions plus besoin de beaucoup communiquer pour nous comprendre. Il suffisait d’ un regard pour savoir si un cheval me plaisait, et réciproquement. En dehors des courses, nous avons partagé de nombreux repas. Jean-Claude est quelqu’ un de généreux et j’ ai eu l’ occasion de passer beaucoup de temps avec lui.
G. Vous avez remporté ensemble de nombreux Groupe 1, dont deux Qatar Prix de l’ Arc de Triomphe avec Sottsass et Ace Impact. Que représentent ces deux victoires pour vous et laquelle vous a procuré l’ émotion la plus forte?
C. D. Remporter l’« Arc » était un rêve pour moi depuis toujours. Le gagner à deux reprises est quelque chose d’ assez extraordinaire, surtout avec Jean-Claude. Mon premier « Arc », avec Sottsass, c’ était pendant le Covid. Les tribunes n’ étaient pas pleines, mais c’ était déjà fabuleux. Lors du deuxième, avec Ace Impact, j’ ai pu pleinement profiter de l’ instant et vivre des émotions uniques. À 100 mètres du poteau, j’ allais tellement facilement que j’ ai eu le temps de savourer. Cette deuxième victoire est également symbolique pour Jean-Claude et pour toute l’ écurie. En 2023, nous n’ avions pas beaucoup de bons chevaux et c’ est un peu Ace Impact qui a sauvé la saison. Il y avait un peu de stress avant le départ. Il avait déjà remporté le Qatar Prix du Jockey Club( Gr. 1) et tentait de rester invaincu à 3 ans, ce qu’ il a fait en champion. Il est difficile de distinguer une victoire de Groupe 1 parmi toutes les autres. Elles sont toutes belles, mais mon premier Groupe 1 en France avec La Cressonnière, dans la Poule d’ Essai des Pouliches, puis sa victoire dans le Prix de Diane Longines( Gr. 1), ont marqué ma carrière.
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