L’ IMPACT ROUGET
une classe 2, puis soit il est capable de progresser et de courir les courses black type, soit il est dirigé vers les handicaps. Il était vraiment très fort pour préparer un programme et gagner plusieurs courses. À l’ époque, sa clientèle était plutôt locale et très sympathique, avec quelques Parisiens. Ils faisaient avec leurs moyens, et Jean-Claude a su tirer le meilleur de ses chevaux. L’ objectif principal était que les clients se fassent plaisir et s’ amusent. Jean-Claude Rouget jouit d’ une réputation internationale pour l’ achat de yearlings. François Rohaut ne peut qu’ en attester. Il fait remarquer qu’ il a su prendre des risques en achetant en « spec » et que ses clients avaient confiance en lui et en ses achats pour, par la suite, acheter des parts ou l’ intégralité du cheval. Jean-Claude Rouget s’ est beaucoup déplacé aux ventes, en France comme à l’ étranger, principalement à Keeneland. Il attendait avec impatience les catalogues. Il étudiait les pedigrees, et le physique faisait le reste. Au premier regard, il savait si le cheval lui plaisait ou non. Seulement ensuite, il rentrait plus dans le détail( conformation, défauts, etc.). Une autre des qualités de Jean-Claude Rouget énoncées par François Rohaut concerne son sens du partage et de la fête. « C’ est un épicurien, et chaque occasion était bonne pour faire un bon
PAGE DE GAUCHE
François Rohaut, ici en compagnie de Jean-Claude Rouget et Michel Zerolo aux ventes ARQANA, fut durant plusieurs mois l ' assistant de Jean-Claude Rouget.
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CI-DESSUS
François Rohaut et Jean-Claude Rouget, toujours aussi amis.
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restaurant. » La manière dont il a fêté les millièmes victoires et les grands gagnants était incroyable. Il réunissait tout le monde, clients et personnel. D’ ailleurs, il a eu une équipe extrêmement soudée, et cela fait toute la différence. « On ne fait rien sans eux », explique François Rohaut. Chacun avait sa place et cela fonctionnait très bien. L’ attachement de son équipe a été à nouveau prouvé avec leur présence lors du week-end de l’« Arc » pour lui rendre hommage. « Il a su très tôt fédérer son équipe, les jockeys, les apprentis. Il s’ est construit au fur et à mesure et est monté en puissance au fil des années. Tout le monde faisait la queue pour embaucher chez lui », dit François en souriant. Les jeunes de l’ époque sont restés fidèles jusqu’ au bout.
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