L’ IMPACT ROUGET
PAGE DE GAUCHE
François Nicolle et Jean-Claude Rouget, complices, lors du Gala des courses 2021.
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CI-CONTRE
François Nicolle et Jean-Claude Rouget partagent leur passion commune, le premier entraînant pour le second.
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CI-DESSOUS
Le 1 er octobre 2019, The Stomp et A Mi Manera ont composés le jumelé gagnant du Prix de la Gascogne( Gr. 3) sous l ' entraînement de François Nicolle et la casque de Jean-Claude Rouget.
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G. Comment est-il en tant que propriétaire? F. N. Il m’ a toujours laissé faire mon travail, sans aucune pression. On ne parle pas souvent boulot, car nous ne sommes pas trop d’ accord sur les pistes. Lui veut qu’ elles soient légères pour la vitesse alors que je préfère des pistes plus profondes et sélectives. Je me souviens de vacances avec lui où je lui avais dit pendant le dîner que j’ avais mis du sable sur ma piste, ce qui l’ avait bien provoqué ce soir-là. Au début de notre collaboration, il me disait que mes chevaux étaient secs, mais entre un marathonien et un cheval de vitesse, la morphologie n’ est pas la même. Petit à petit, je me suis un peu amélioré et il s’ est détendu. Jean-Claude a repris la casaque de Jean Stern et ce serait bien qu’ il me remette un cheval à l’ entraînement, pour que ces très belles couleurs perdurent.
G. Son écurie d’ obstacle a été rebaptisée Free Man Racing depuis quelques années. Un homme libre, cela le caractérise-t-il bien?
F. N. Cela lui convient très bien. Jean-Claude a fait ce qu’ il voulait au cours de sa carrière. Je me souviens d’ un crack dont ses propriétaires voulaient qu’ il participe à l’ Arc de Triomphe. Mais Jean-Claude voulait absolument courir en Irlande: c’ était son plan. Il faut quand même en avoir pour se tenir à son plan initial et prendre ainsi ses responsabilités. Résultat, le cheval y avait gagné son Groupe 1( N. D. L. R.: Almanzor dans les QIPCO Irish Champion Stakes 2016). En parlant d’ expérience outre-Manche, je suis allé à Royal Ascot grâce à
Jean-Claude. Il fallait nous voir habillés en chapeau haut-de-forme et queue-de-pie. C’ était assez marrant d’ autant qu’ Ervedya avait gagné ce jour-là. Petit à petit, Jean-Claude a montré aux Parisiens qu’ ils ne régnaient pas sur le monde et que la province existait aussi. Il y avait une vraie frontière entre Paris et la province avant que Jean-Claude déclenche un peu tout le monde. C’ est magnifique ce qu’ il a fait!
G. Vous êtes tous deux amateurs de golf, n’ est-ce pas?
F. N. On a fait quelques parties ensemble effectivement. Il m’ appelle le bûcheron … c’ est gentil. J’ ai un swing assez particulier, à vrai dire. Je me souviens de vacances à Marrakech où on pariait des dirhams. À l’ occasion d’ une partie où il était devant, je le coiffe sur le poteau sur un dernier putt à 15 mètres. Le billet est encadré dans son salon tellement il est rare que je le batte. Je suis très impatient qu’ il aille mieux et qu’ on puisse rejouer au golf pour qu’ il voie mes progrès( rires). Il est aussi performant au golf qu’ il excelle en tant que cuisinier. Il adore recevoir, avoir du monde et aime faire plaisir aux gens. Et comme j’ aime profiter, me mettre à table, on s’ est très bien trouvés! « Surtout ne touche à rien » m’ a-t-il dit plusieurs fois et cela me convient parfaitement! Quand on descend à Pau, on emmène des langoustines et on passe de bons moments, sans parler de chevaux forcément. Il est très cultivé, adore la musique, le jazz particulièrement, et a d‘ ailleurs une impressionnante collection de vinyles.
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