L’ IMPACT ROUGET
G. Quels sont les critères que vous prenez en compte pour ces achats?
J.-C. R. Le physique et l’ expression sont des critères importants au moment de l’ achat, comme l’ action bien entendu. Une fois que le poulain ou la pouliche arrive dans l’ effectif, il est très important de ne pas brûler les cartouches à 2 ans et d’ y aller progressivement.
G. Vous épluchiez le programme pour cette montée en puissance, n’ est-ce pas?
J.-C. R. À l’ époque, le programme ne changeait pas tous les ans. Une fois que je l’ avais dans la tête, je l’ avais dans la tête. Aujourd’ hui, c’ est affreux. Ça change tout le temps, sans prendre en compte l’ histoire et le passé des courses.
G. Le sport a rythmé toute votre carrière. Quelles activités pratiquiez-vous?
J.-C. R. Je faisais beaucoup de demi-fond à partir de 15 ans. Quand je suis devenu un peu lourd, je me suis mis au vélo. Ce n’ était pas facile car le vélo est très physique et dangereux, avec la pratique sur route. Je me rappelle avoir fait une sortie de 136 kilomètres pour rejoindre le haras de mon copain Mathieu Daguzan-Garros. C’ était un beau challenge avec beaucoup de côtes! Il y avait quelques points de concordance entre ces entraînements de sportifs et la préparation des chevaux.
G. François Nicolle attend avec impatience que vous lui remettiez des chevaux d’ obstacle car vos achats ont été fructueux apparemment …
J.-C. R. À vrai dire, je lui ai envoyé de bons chevaux pour les obstacles. Concernant les achats, j’ ai été moins heureux. A Mi Manera est la seule bonne jument que je lui ai achetée. Mais il va falloir que je lui en envoie un prochainement effectivement( rires).
G. Vous avez repris, il y a quelques années, la casaque de Jean Stern avec Free Man Racing comme nom d’ entité. Pourquoi cela?
J.-C. R. C’ était un symbole car Jean Stern était l’ employeur de mon père au haras de Cheffreville. Quant à Free Man, il est le premier cheval que j’ ai fréquenté au haras quand j’ avais 3-4 ans. C’ était un très gentil cheval.
G. Free Man, une expression qui vous symbolise à merveille, n’ est-ce pas?
J.-C. R. Oui, oui( rires). Au début, je n’ avais pas de problème car les gens me laissaient faire. Avec le temps, certains pensent être plus forts que l’ entraîneur, ce qui complique les choses.
G. L’ une de vos plus belles victoires avec Almanzor dans les Champion Stakes est l’ illustration de cette prise de décision inhérente à la carrière d’ un entraîneur.
J.-C. R. Les Irish Champion Stakes de Leopardstown représentent la plus belle victoire. Il y devançait de très bons chevaux, ce qui était bénéfique pour sa carrière d’ étalon. Lors de sa sortie suivante à Ascot, il était archi-favori et a couru tout seul. Il y avait certes Found à rebattre mais elle était en bout de course en fin de saison. Je ne voulais pas courir Almanzor sur 2 400 mètres car je craignais qu’ il s’ écroule sur cette distance.
PAGE DE GAUCHE
Jean-Claude Rouget à cheval à Deauville en 1999, lui qui fut un ancien gentleman-rider.
© APRH
CI-CONTRE
Le 29 mai 1994, sur l ' hippodrome de Longchamp, Jean-Claude Rouget remporte son premier Groupe 1 grâce à Millkom dans le Prix Jean Prat.
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