REPORTAGE
© Keeneland photo
TONY LACY
Vice-président de Keeneland, Chargé des ventes
« Notre rôle est de préserver cet héritage, mais aussi de l’ enrichir »
Il a longtemps été le représentant d’ ARQANA aux États-Unis, l’ irlandais Tony Lacy a très tôt fait le choix de se former à l’ international. Il s’ y forge une solide expérience tant à l’ entraînement que dans le courtage avant d’ être choisi en 2021 pour piloter les ventes de Keeneland. Rencontre avec un vice-président au cœur d’ une industrie sans frontières et d’ un modèle où la réussite se doit de servir l’ avenir de la filière.
GALORAMA. Keeneland réunit un hippodrome et une agence de ventes, mais sa singularité va plus loin?
Tony Lacy. Effectivement, ce qui est unique, c’ est notre mode de fonctionnement. Les fondateurs voulaient que Keeneland serve et soutienne l’ ensemble de la filière, avec une vocation philanthropique et le souci d’ améliorer le sport plutôt que la recherche du profit. Les ventes ont très vite emboîté le pas. Tous les bénéfices de nos ventes sont réinvestis dans l’ industrie: rénovations, allocations, recherche et développement pour la sécurité et la reconversion. C’ est très motivant d’ être guidé par cette mission encore aujourd’ hui: proposer des courses au plus haut niveau, promouvoir le meilleur de la filière et montrer la voie pour la faire progresser.
G. Quel est le secret de la popularité de Keeneland?
T. L. Il n’ y a pas de secret, nous sommes au cœur de l’ industrie de l’ élevage en Amérique du Nord. Notre public et les passionnés qui viennent ici apprécient la qualité des chevaux de course. Ils savent que pendant trois semaines au printemps et trois semaines à l’ automne, ils verront les meilleurs jockeys, les meilleurs entraîneurs. Tous les pros veulent s’ illustrer ici. Même les plus endurcis se laissent gagner par l’ émotion. Cet enthousiasme sans retenue, cette passion pour les courses, se ressentent ici chaque jour de courses.
G. Cet élan touche aussi les nouveaux venus qui découvrent les courses.
T. L. C’ est vrai, surtout que Lexington est une ville universitaire et venir à Keeneland fait partie de l’ expérience pour les étudiants. Une nouvelle génération qui prend plaisir à s’ habiller, à venir se retrouver et vivre des moments uniques. Ce qui explique que même en semaine avec une affiche moins prestigieuse sur le papier, on retrouve la même ferveur. Cela n’ a pas de sens quand on y pense, nous sommes au cœur d’ une industrie mondiale construite autour de chevaux qui tournent en rond! C’ est difficile à expliquer à des journalistes financiers par exemple. Ce phénomène viscéral est pourtant bien réel et très international, une expérience tellement intense que des personnes de tous horizons en viennent à oublier tout le reste. Et c’ est aussi ce qui attire vers les courses tant de sportifs de haut niveau, en activité ou à la retraite, qui ont connu de grandes réussites: ils y retrouvent cette montée d’ adrénaline, cette euphorie, ces sensations fortes. Après avoir atteint les sommets dans leur discipline, les courses leur permettent de revivre ces émotions, mais aussi de les partager avec leurs amis, leur famille et leurs collègues, qu’ ils viennent du sport ou du monde des affaires. Même les dirigeants les plus aguerris ne ressentent rien de comparable devant un bilan comptable ou un portefeuille boursier.
# 22 – Novembre 2026 124