KATHERINE FORD
RETOUR À LA TERRE
UK
La chronique de
KATHERINE FORD
sur X: kfordcailler
Princesse Zahra Aga Khan. © APRH
RETOUR À LA TERRE
Au lendemain d ' un deuxième Qatar Prix de l’ Arc de Triomphe, on aurait compris que la princesse Zahra Aga Khan se contente de savourer. Daryz venait de doubler la mise à ParisLongchamp, et la salle s ' était levée pour l ' applaudir avant même qu ' elle ne prenne la parole. Elle aurait pu parler de gloire. Elle a parlé de haras, de soigneurs et de terroir. Devant les délégués de la 60 e Conférence internationale des autorités hippiques, princesse Zahra a pris le contre-pied de l ' image qui colle à nos courses: les hauts-de-forme, les chapeaux, les talons sur la pelouse. Notre métier n ' est pas là, a-telle expliqué en substance. Il tient d ' abord à une activité agricole et rurale, à des emplois dans des haras où plus grand monde ne rêve d ' aller travailler, et à ce souci de tous les jours: « prendre soin de la terre et des animaux ». En l ' écoutant, je suis repartie loin de Paris. Vers ces week-ends de Point-to-Point où nous nous rendions en famille, avec le cheval qu’ entraînait mon père, issu d’ une lignée maternelle acquise au marché des bestiaux du coin. Préparé à la ferme, il servait à la fois pour rassembler les troupeaux de moutons, participer à la chasse à courre et puis, le samedi, c’ était jour de course! On s’ entassait dans le Land-Rover avec tout le matériel, le piquenique, le chien, et la passion des formidables moments entourés d’ une foule rurale. Je me souviens de notre tradition avec ma meilleure copine du poney-club: on sélectionnait notre favori selon le plus beau tressage de la queue. Presque quarante ans plus tard, ma copine, infirmière, et toute sa famille qui n’ a aucun lien avec les courses, se sont offert une journée festive à Royal Ascot en guise de cadeau de Noël.
Je ne crois pas être une exception. Grattez un peu le vernis de n ' importe quel homme ou femme de cheval, entraîneur, éleveur, lad, jockey, ou même turfiste d’ un jour, et vous trouverez presque toujours une histoire de ce genre: un cheval de la famille, un hippodrome de campagne, un premier frisson au bord d ' une piste en herbe. Les courses sont nées de là. C ' est pourquoi les mots de la princesse résonnent si fort ces jours-ci. Au moment où le sujet de la cartographie fait rage, il est essentiel de préserver un maillage rural. Certes, les temps ont changé, pour des raisons de sécurité et de contraintes financières, il va être nécessaire de faire des choix difficiles. Il n’ en reste pas moins que les courses trouvent racines dans le terroir et qu’ il convient donc de le préserver. D’ autant qu’ il s’ agit peut-être de la meilleure carte de la filière. Le public d ' aujourd ' hui veut savoir d ' où viennent les choses. Il s ' interroge sur ce qu ' il mange, sur la façon dont on traite les animaux, sur l ' avenir des campagnes. Nous avons une histoire qui répond à ces questions. Derrière un poulain qui gagne l '« Arc », des dizaines de personnes se sont relayées, de la saillie jusqu ' au rond de présentation, rappelait la princesse. Montrer les haras plutôt que les VIP, filmer les lads à l ' aube, raconter les petites réunions de province autant que les grands dimanches parisiens: il n ' y a là aucune nostalgie. C ' est une stratégie, et sans doute la plus moderne qui soit. La princesse Zahra a rappelé à toute une filière d ' où elle venait, d’ où venait Daryz. Les gens de cheval le savaient déjà. Reste à le dire au reste du monde, et, pour commencer, à ne pas l ' oublier soi-même.
Revisionner la 60 e conférence
# 22 – Novembre 2026 112