L’ IMPACT ROUGET
une miette. Chaque course reste gravée dans sa mémoire. « Pour sa première, il fait dead-heat avec un Espagnol. Jean-Bernard Roth m’ avait dit: " Tu devrais venir, il va finir très vite." À Vichy, ensuite, il gagne tout seul après avoir slalomé. Là, on commence à se dire qu’ on tient un cheval prometteur. J’ étais au Niger quand il enchaîne à Deauville. À mon retour, j’ ouvre mon portable: j’ avais une douzaine de messages … Après, il gagne deux Listed à Lyon et Toulouse. C’ est là que José Coves m’ appelle pour me dire: " Les temps de ses derniers 200 mètres sont exceptionnels!" On s’ est endormi tout l’ hiver en rêvant le matin. »
« Allez mon bébé, allez mon bébé! »
Invaincu l’ année de ses 2 ans, le petit gris de 1,57 m au garrot s’ impose l’ année suivante dans la cour des grands. Après une sage rentrée, Literato gagne le Prix La Force( Gr. 3) et termine dauphin du Prix du Jockey Club( Gr. 1). « Dettori a mené un train d’ or avec Lawman, mais je regretterai toujours ce deuxième départ à cause d’ un problème de stalle qui nous coûte peut-être la victoire ». Et puis le rêve devient réalité. « On gagne le Prix Guillaume d’ Ornano à Deauville au prix d’ une ligne droite exceptionnelle, je n’ ai jamais vu un cheval aller aussi vite. Jean-Claude nous a dit: " On va aller chercher les Champion Stakes ". Il avait déjà tout prévu. Lui qui n’ avait jamais remporté un Groupe 1 à l’ étranger, il a changé de dimension avec ce sacre, qui a fait de lui un entraîneur de référence. Dès que j’ ai un coup de moins bien, je revois la course, ces 200 mètres de lutte à mort avec le Coolmore( N. D. L. R.: Eagle Mountain), chaque fois, j’ en ai la chair de poule. Je vois encore Jean- Claude crier " Allez mon bébé, allez mon bébé!" On pleurait tous. Un moment inoubliable. » L’ offre du Cheikh Al-Maktoum s’ avère, elle, impossible à refuser. Combien: 3 millions? 5 millions? Plus encore? Sourire muet: « Une très belle somme … » Un pactole qui lui a permis de se lancer dans l’ élevage, chez lui, dans l’ Eure. Sans jamais perdre de vue Literato. « Hélas, il n’ a pas été du tout soutenu en tant qu’ étalon. Il est parti à Dubaï et ça s’ est très mal passé. J’ ai fini par le racheter 8 000 euros. Il coule des jours heureux au haras du Logis Saint-Germain. Je fais cadeau de quelques saillies à des amis. Il est encore en pleine forme. » Literato, le cheval d’ une vie et le socle d’ une amitié solide. « Avec Jean-Claude, on a partagé beaucoup de choses. Ce n’ est pas un homme facile de caractère, mais quand les choses se gâtent, il est toujours là. On a passé tellement de bons moments ensemble. Des années magiques et des fêtes du tonnerre! »
PAGE DE GAUCHE
Jean-Claude Rouget et Hervé Morin ont partagé de beaux succès, notamment par l ' intermédiaire de Literato.
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