À LA UNE avec des étalons pur-sang anglais ou arabes, mais, peu satisfaits du résultat, ils se tourneront vers des demi-sang notamment Norfolk( race d’ origine britannique et disparue maintenant) avant d’ être croisés avec des Orlov venus de Russie et des standardbred Américains. Le trotteur français est issu de six chefs de race que sont Conquérant( 1858), Normand( 1869), Lavater( 1867), Niger( 1869), Phaëton( 1871) et Hambletonian( 1849). En 2013, on estimait que 95 % des trotteurs français du XIX e siècle provenait des cinq premiers chefs de race cités ci-dessus.
Conquérant: l’ inévitable
Né en 1858 dans le Cotentin, Conquérant est issu du croisement de la jument Élisa et de l’ étalon Kapirat, descendant du quasi-pur-sang Young Rattler. Auteur d’ une carrière de course remarquable dans la spécialité du trot monté, il sera acheté par les Haras nationaux en 1862 en qualité de reproducteur après sa carrière sportive. Conquérant n’ engendrera que 66 trotteurs et pourtant, d’ après Jean-Pierre Reynaldo, il serait: « l’ un des plus importants reproducteurs du XIX e siècle ». Sa lignée a perduré à travers son fils Reynolds, puis Fuschia, un chef de race majeur.
Fuschia: la continuité
Il sera tête de liste des étalons à quatorze reprises, de 1893 à 1906 sans interruption, score qui ne sera jamais égalé. En prolongement de Fuschia, en lignée mâle, on lui doit notamment la lignée de Narquois et ses descendants: Beaumanoir, Koenigsberg,
Bolero ainsi que Loudeac et Fandango. Celle de Bemecourt, dont sont issus Ontario, Hernani III, ce dernier donnera naissance à Quinio et Kerjacques, Intermede, père d’ une certaine Uranie, et par continuité du crack Jamin. Mais également, par sa mère, la branche moins développée mais bien présente de Quo Vadis.
Kerjacques: dans les pas de Fushia
Kerjacques, né en 1954, est un fils de Quinio. Acheté par les Haras Nationaux en 1960, il effectuera 21 années de monte dont onze où il sera élu meilleur étalon de l’ année, de 1970 à 1980. De ces 21 années de production naîtront de nombreux champions, mâles et femelles confondus: Toscan, Une de Mai, Eleazar, Jorky, et surtout Chambon P. Durant dix années, de 1981 à 1990, il sera le meilleur étalon de France, succédant au règne de son père et lui permettant de dominer le trotting français pendant vingt ans. De Chambon P seront issus: Képi Vert, Le Loir, ou encore Sancho Pança, lui aussi tête de liste des étalons en 1997. Kerjacques fut également un remarquable père de mères, ces dernières seront à l’ origine de nombreux champions. À l’ instar Ua Uka, qui sera la matrone des « Vivier », mère des étalons Fakir du Vivier, Hadol du Vivier et Jet du Vivier. Fakir et Jet deviendront tous les deux tête de liste des étalons et des pères de mères. De Fakir du Vivier descendra, entre autres, le crack-étalon Coktail Jet par l’ intermédiaire de son père Quouky Williams, ou encore la championne Vourasie. Si Conquérant est incontestablement le principal père fondateur de la race du trotteur français, Phaëton à lui aussi apporté sa pierre à l’ édifice.
Phaëton, l’ autre lignée maîtresse
Né en 1871 près de Carentan en Normandie, il est issu de l’ étalon pur-sang The Heir of Linne, qui n’ est autre qu’ un descendant en lignée mâle de Darley Arabian et dont Phaëton aura hérité du
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