ILS ONT FAIT L’ ACTU cher, alors il faut viser juste. » Au 31 août, l’ écurie de Karl Burke a présenté 21 partants en France en 2025, pour trois victoires, 15 places et un total de 558 130 € d’ allocations. Les déplacements sont visés et préparés, avec une organisation désormais bien rodée. « Notre routine est simple. Par exemple, pour un partant le dimanche, le cheval fait un canter ici à Middleham jeudi matin, et prend la route en fin de matinée. Il passe la nuit dans le sud de l’ Angleterre et arrive à Deauville ou à Paris en milieu de journée le lendemain. Il fait un exercice léger ou une journée tranquille le samedi matin. » Karl Burke figure également dans le Top 10 des entraîneurs britanniques en 2025. Né en Angleterre de parents irlandais, il n’ était pourtant pas destiné pour les hautes sphères du milieu du pur-sang; « mon père tenait un pub irlandais dans la ville du Rugby et c’ est de là qu’ est né mon intérêt pour les courses. Chaque samedi, on diffusait le football et les courses ». Après cinq montes dont un succès en plat, Karl Burke a été un modeste jockey d’ obstacle pendant une dizaine d’ années. « Je n’ ai jamais voulu entraîner, mais j’ ai commencé à prendre des chevaux en pension, ou au débourrage. Le père de mon épouse Elaine était entraîneur( N. D. L. R: Alan Jarvis), ce qui m’ a permis de voir les difficultés du métier. On s’ est lancés quand même, et au début, les temps étaient vraiment durs. On survivait. »
J’ AI EU LE BONHEUR
DE REMPORTER DES CLASSIQUES EN FRANCE, EN IRLANDE ET EN ALLEMAGNE, CE SERAIT FORMIDABLE DE COMPLÉTER LA SÉRIE AVEC
UN CLASSIQUE ANGLAIS
Karl Burke
Après plusieurs années de travail acharné et de déménagements, la famille Burke a eu l’ opportunité d’ établir des racines en 2000. « On n’ avait pas les moyens d’ acheter à Newmarket, donc on a saisi l’ opportunité d’ acquérir Spigot Lodge. » Cette écurie, dans le Yorkshire, avait sorti un lauréat du Derby d’ Epsom en 1849, The Flying Dutchman. « Quand on s’ est installé, il y avait 58 boxes. Aujourd’ hui, on en a 139 et tout ce qu’ il faut. Les pistes de Middleham sont excellentes. »
Un coup dur
Mais les difficultés étaient loin d’ être terminées et Karl Burke en parle avec franchise: « Juste un mois après ma première victoire de Groupe 1 avec Lord Shanakill dans le Prix Jean Prat en 2010, le BHA m’ a retiré ma licence. Les faits remontaient au début des années 2000. Un propriétaire nous avait confié des chevaux et nous avions aussi investi ensemble dans une propriété ici. Quand le BHA a sorti les nouvelles règles concernant l’ utilisation de Betfair, il s’ est retrouvé interdit de courses. Étant donné qu’ il était interdit, je n’ aurais pas dû être en contact avec lui, même si nos communications concernaient l’ immobilier. C’ était un coup très dur ». Karl Burke a attendu trois ans avant de récupérer sa licence et il a failli arriver en France. « J’ ai passé mon stage et mon examen d’ entraîneur en France car on réfléchissait à tout vendre. Heureusement, on n’ a pas réussi à vendre l’ écurie et depuis les choses se sont bien arrangées! »
PAGE DE GAUCHE
Karl Burke.
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CI-CONTRE
Fallen Angel et Daniel Tudhope après leur succès dans le Prix Rothschild( Gr. 1).
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