PARTIE 1: WILLIE MULLINS ET SES MULTIPLES TALENTS
À LA UNE
« J’ AI MONTÉ EN COURSES CONTRE WILLIE, IL DIT QU’ IL NE SE SOUVIENT PAS BIEN SI J’ AI GAGNÉ MAIS JE SUIS CERTAINE QUE CELA EST ARRIVÉ! »
voulait l’ acheter, à n’ importe quel prix! Mais Willie s’ est dit,“ je veux être un entraîneur de chevaux, pas un marchand de chevaux”, et il a réussi à vendre trois parts de Wither Or Which et à le garder à l’ écurie, avec la garantie qu’ il allait le monter. Richard Dunwoody a tenté de décrocher la monte, mais Willie n’ a pas cédé et ils ont gagné. C’ était un moment décisif pour nous, car nous avons prouvé que nous étions capables de gagner sur la grande scène. Deux ans plus tard, Florida Pearl est arrivé et la roue a continué à tourner. Nos propriétaires irlandais ont pris confiance et ils ont compris qu’ avec nous, il était possible de réaliser leur rêve. Depuis, nous avons eu une multitude de champions. La victoire dans le Grand National avec Hedgehunter en 2005 était énorme. C’ était un rêve de gagner cette course. Avec 40 partants, tout peut arriver, c’ est comme gagner au loto, et cela nous a apporté une notoriété internationale. » Vingt ans plus tard, Willie Mullins a remporté un troisième sacre dans le Grand National, une victoire qui a ému l’ entraîneur aux larmes. Jackie Mullins se souvient, « Nous étions tellement fiers. La joie que j’ ai ressentie était pour Patrick, pour lui, un amateur, de gagner le Grand National était extraordinaire. C’ est toujours comme un rêve pour moi, je ne me suis pas encore réveillée. »
Multiples talents et multi-tâche
Avec tous ces succès, ces records, la célébrité et une armée de chevaux à gérer, beaucoup se seraient transformés, mais selon Jackie, ce n’ est pas le cas de Willie. « Il a moins de cheveux qu’ avant! Quand on s’ est marié il avait une vraie tignasse! À part ça, il n’ a pas changé tant que ça. Il est un travailleur intelligent plutôt qu’ un travailleur acharné, avec une capacité à compartimenter les sujets. Il traite chaque sujet immédiatement, avant de passer au suivant, et quand il a le temps de se reposer, il se repose. Il a hérité de sa mère, Maureen, le don de la communication. Il adore rencontrer, divertir et discuter avec des gens, et cela représente une partie importante du métier d’ entraîneur. Sa mère lui a également transmis son esprit d’ aventure. Il est toujours courageux et il n’ a pas peur de se tromper. Il tente des choses et si cela ne marche pas, il apprendra pour la prochaine fois. Quand on a gagné le Nakayama Grand Jump, par exemple, on était allés une fois avant pour voir et apprendre. Willie a compris le type de cheval qu’ il fallait pour réussir et cela a fonctionné. » Au moment de notre échange, Willie se prépare pour de nouveaux défis. « Il part à la Breeders’ Cup et puis Melbourne … on n’ a pas encore réussi à gagner la Melbourne Cup, mais ce sera peutêtre pour la semaine prochaine! Patrick espérait aller à Del Mar ou à la Melbourne Cup mais on a besoin de lui à l’ écurie. J’ espère qu’ il aura d’ autres occasions! »( N. D. L. R: depuis Willie Mullins a triomphé dans la Longines Breeder’ s Cup Turf et a terminé non placé de la Melbourne Cup).
Pour une telle famille de professionnels on peut parier que les occasions ne manqueront pas à l’ avenir.
PAGE DE DROITE
Le 13 mars 2024, Patrick, ici entouré de sa mère Jackie et de Willie, a offert un 100e succès au Festival de Cheltenham à son père.
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