J’ ai eu la chance de partir en Angleterre pour couvrir une édition exceptionnelle du Champions Day. Mais le show a commencé bien avant le premier des 5 Groupes 1 anglais. Quelques instants avant mon voyage, j’ ai suivi la performance du champion hongkongais Ka Ying Rising dans l’ Everest à Sydney. Le meilleur sprinter du monde a défrayé la chronique suite à une fake news relayée sur X indiquant que le cheval risquait d’ être non-partant. Mais sur les 1 200 mètres de l’ Everest, Ka Ying Rising a fait taire les doutes, surclassant les meilleurs sprinters australiens pour offrir au jockey australien Zac Purton, expatrié à Hong Kong, « la victoire la plus satisfaisante de ma carrière ». Une énorme fierté pour Hong Kong, et un succès pour le World Pool, la masse commune internationale organisée par le Hong Kong Jockey Club, qui a enregistré un chiffre record de plus de HK$83 millions (9 M€) sur l’ épreuve. Une masse commune matinale malheureusement sans le PMU, qui a également fait l’ impasse sur l’ autre gros morceau australien du jour, la Caulfield Cup. Ce Groupe 1 a lui aussi marqué l’ histoire des courses, remporté pour la première fois par une femme-jockey, Jamie Melham en selle sur Half Yours, qui sera maintenant dirigée vers la mythique Melbourne Cup, tout comme le pensionnaire d’ Alessandro Botti, Présage Nocturne, qui a réalisé une belle prestation (4e). Le Qipco Champions Day a réuni plus de 31 000 spectateurs pour célébrer… nos champions. Un 5e titre de Champion Jockey pour Oisin Murphy, un 17e titre de Champion Owner pour Godolphin, (suspense jusqu’ à la fin de l’ année pour le titre du meilleur entraîneur), et puis l’ intégration au Hall of Fame d’ Enable et Major Dick Hern, entraîneur du XXsiècle de champions tels que Dayjur. Dans les cinq Groupes 1, il y en a eu pour tous les goûts: la logique a primé quand le lauréat de la Gold Cup, Trawlerman, a réitéré dans la British Champions Long Distance Cup, et Kalpana a signé le doublé dans les British Champions Fillies & Mares Stakes. En revanche, énormes surprises à l’ arrivée des British Champions Sprint Stakes et des Queen Elizabeth II Stakes, avec les victoires de Powerful Glory et Cicero’s Gift. À 200/1, Powerful Glory est le plus gros outsider à remporter un Groupe 1 en Grande-Bretagne, et on a même pu revivre sa victoire, diffusée aux infos de la BBC World à l’ aéroport de Heathrow. La BBC a également fait part de la démonstration de Calandagan. Sous la selle de Mickaël Barzalona, le représentant de Francis-Henri Graffard et des Aga Khan Studs a laissé sur place les champions Ombudsman et Delacroix, dans une édition des Champion Stakes mémorable. Comme son entourage, Calandagan est désormais un véritable ambassadeur pour la France, et nous aurons grande fierté à partager son aventure lors de la Japan Cup. Dernier rendez-vous majeur de la journée ou plutôt du lendemain, le Gran Premio Latino Américano a été donné à 1 h du matin. Ce championnat sud-américain change chaque année de pays et avait pour cadre l’ hippodrome de Gávea, surplombé par le Corcovado de Rio de Janeiro. Encore un moment magique des courses avec la victoire de Joao Moreira. Lui qui a battu tous les records en Asie déclarait être « l’ homme le plus heureux du monde » associé au vainqueur Obataye devant les fans de son pays natal. Nous avons vraiment de la chance de participer à un sport avec autant de champions et de passion. À nous de partager ces histoires et ces émotions.