Ethical Diamond dans la Longines Breeder ' s Cup Turf( Gr. 1).
comme Galopin des Champs, un fils de Timos. Évidemment lorsqu’ un cheval démontre sa qualité, il devient très coûteux à acheter. Mais c’ est le jeu! J’ ai toujours été étonné que la France fasse naître autant de bons chevaux d’ obstacle à partir d’ un si petit nombre de juments. Vous avez su être sélectifs et ne pas mettre n’ importe quelle femelle à la reproduction. J’ apprécie également que vous utilisiez des étalons qui ont été performants sur les obstacles, ce qui se pratique peu chez nous. Mais je pense que nous y viendrons. Je regrette en revanche que vos Haras Nationaux aient disparu. J’ imagine qu’ ils devaient coûter cher à l’ État mais c’ était une chance incroyable pour les éleveurs français de pouvoir utiliser autant de bons étalons à des tarifs très abordables. Les Haras Nationaux sont pour beaucoup dans la qualité de l’ élevage français contemporain.
G. Lequel de vos chevaux français vous a le plus marqué?
W. M. Je dirais Quevega, notre première star! J’ avais demandé à Pierre Boulard de nous trouver une belle et grande pouliche que nous pourrions mettre à l’ élevage après sa carrière. J’ étais là quand Quevega est descendue du camion … à mon grand étonnement, elle était toute petite! J’ ai appelé Pierre pour lui dire: « Elle n’ est vraiment pas grande! » Il m’ a répondu: « Non mais elle a un très grand cœur! » Il avait raison! Après ses premières victoires en 2009 dans le David Nicholson Mares’ Hurdle de Cheltenham( Groupe 2 à l’ époque) puis le World Series Hurdle
de Punchestown( Groupe 1), la jument a eu un souci de tendon. On n’ était pas sûr qu’ elle puisse recourir. Le vétérinaire a tout tenté et nous avons axé l’ entraînement de Quevega sur l’ objectif du Mares’ Hurdle 2010. Elle l’ a remporté, ainsi qu’ un deuxième World Series Hurdle six semaines plus tard. Cette jument était trop bonne; j’ ai pris la décision de la préserver pour ces seules courses. Elle ne courait donc que deux fois par an. Quevega s’ est imposée à Cheltenham six années de suite, ce qu’ aucun autre cheval n’ a réussi jusqu’ à présent. Elle a réussi le doublé David Nicholson Mares’ Hurdle – World Series Hurdle quatre années consécutives. En 2014, après une cinquième victoire dans le Mares’ Hurdle, Quevega s’ est inclinée d’ une longueur et quart à Punchestown. Ce fut sa dernière course.
J’ ai vraiment été très chanceux avec mes chevaux français. Plus récemment, Galopin des Champs nous a offert deux Cheltenham Gold Cup, entre autres très belles victoires. Mon grand regret, c’ est Vautour, qui aurait peut-être été le meilleur d’ entre tous. Il s’ est hélas fracturé une jambe au paddock en 2016. Sa disparition a été bien difficile à encaisser.
G. Avez-vous déjà envisagé d’ ouvrir une antenne en France?
W. M. Non, pas du tout! Je suis très satisfait de mon centre d’ entraînement de Closutton, où tout me semble bien en place. Je connais mes pistes, j’ y ai mes repères. Je craindrais de tout perdre en me dispersant, et puis les voyages sont devenus tellement plus faciles qu’ autrefois, aussi bien par
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