“ À la croisée des chemins avec Ruby Walsh, entre souvenirs et nouveau rôle RUBY WALSH
Par Cécile Adonias
Après une carrière de premier jockey pour Willie Mullins, Ruby Walsh continue de travailler régulièrement aux côtés du maître entraîneur. Discrétion et humilité sont des valeurs qui unissent les deux hommes.
Galorama. Quel est votre nouveau rôle au sein de l’ écurie?
Ruby Walsh. Je vais deux fois par semaine chez Willie, soit pour monter les chevaux, soit pour les voir à pied avec lui. On voit plus de choses quand on est à pied mais, en tant qu’ ancien jockey, je ressens beaucoup de choses sous la selle. Ça reste important pour moi. Je donne mon opinion quand on me le demande, mais je suis plutôt silencieux. Je regarde les chevaux et je continue d’ apprendre. Je ne suis qu’ un petit rouage dans la grande organisation.
G. Quel regard portez-vous sur les chevaux issus de l’ élevage français?
R. W. J’ ai monté tellement de bons chevaux qui venaient de France. C’ est un mythe que les chevaux français ne sont que précoces. Ils s’ améliorent avec le temps, même à 4, 5 et 6 ans. Willie a prouvé qu’ ils avaient de la longévité. Ce sont des chevaux très sains. Nous avons toujours eu un mix entre des pur-sang et des AQPS. Ces derniers sont des chevaux très durs et également très sains. Nous avons eu tellement de succès avec ces deux races. J’ adore monter les chevaux français, ils sautent très bien. Cela vient certainement de la manière dont ils sont débourrés et pré-entraînés. Ce sont de superbes sauteurs! Ils sautent près des obstacles et ne relèvent pas trop leur dos.
G. Quels sont vos meilleurs souvenirs avec Un de Sceaux et Hurricane Fly?
R. W. Mon meilleur souvenir avec Un des Sceaux restera sa victoire dans le Gr. 1 Ryanair Chase à Cheltenham en 2017. C’ était son septième Groupe 1, il était âgé et à la fois si courageux. Sur les six derniers obstacles, il sautait comme un chat; mais nous avions peu de marge. Il a mis son cœur sur la piste pour l’ emporter. C’ était un moment hors du temps! J’ ai tant de bons souvenirs avec Hurricane Fly qu’ il est difficile d’ en choisir un. Nous avons eu tellement de bons jours avec lui. C’ est probablement le meilleur cheval de haies que j’ ai monté. C’ était un sauteur remarquable. Vous étiez sur son dos mais c’ était quand même lui qui prenait ses propres décisions, comme si vous n’ étiez pas là. Il était très intelligent et prenait toujours la mesure de chacun des obstacles. Il ne se prenait jamais les pieds dedans. Vous n’ aviez qu’ à vous assurer d’ aller dans la bonne direction et il faisait le reste. C’ était incroyable, surtout considérant sa taille. En Irlande, nous avons un dicton qui dit « good things come in a small package » [ Notre traduction: les plus belles choses viennent de petits écrins ].
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