GR. 1

Par Céline Gualde t11 mars 2025, Cheltenham. Le célèbre propriétaire Rich Ricci a quitté sa loge et se hâte vers le rond de présentation, sourire aux lèvres. Malgré les lunettes de soleil et le chapeau tombant sur son front qui lui donnent de faux airs de détective privé, une expression de soulagement se lit sur son visage. Sa jument Lossiemouth vient de remporter le Close Brothers Mares’ Hurdle( Gr. 1) pour la deuxième fois! Rich Ricci est heureux et pourtant il n’ a rien vu de la course: il était trop stressé pour ouvrir les yeux. Mais il a entendu l’ enthousiasme de ses proches et surtout l’ énorme clameur des tribunes de Cheltenham, une vague grondante sur laquelle Lossiemouth a surfé dans la dernière ligne droite, seulement poussée aux bras par son jockey Paul Townend pour filer vers sa dixième victoire. Si Rich Ricci avait tant le trac, c’ est que Lossiemouth restait sur une chute à Leopardstown un mois plus tôt. Willie Mullins avait donc finalement préféré la diriger vers le Close Brothers Mares’ Hurdle, réservé comme son nom l’ indique aux femelles, plutôt que vers le Champion Hurdle où elle aurait dû affronter les mâles. Mais qu’ importe: l’ extraordinaire Lossiemouth, qui n’ a que 6 ans, affiche déjà trois victoires au Festival de Cheltenham et sept Groupes 1 à son palmarès. La fille de Great Pretender est née à l’ élevage des Vallons, à Brée en Mayenne, où elle a été coélevée par les propriétaires des lieux, Cécile et Nicolas Madamet, et leurs amis écossais Susan et Ian Kellitt. Une histoire d’ amitié: « Nous sommes partenaires depuis trente-cinq ans, raconte Cécile. Ian aimait jouer aux courses et il est tombé sur un prospectus de la Fédération des éleveurs vantant le système français. Nicolas était encore entraîneur, et Ian avait souvent été chanceux en pariant sur ses chevaux, il a donc choisi de travailler avec nous. » Les Kellitt baptisent tous les chevaux élevés avec les Madamet. C’ est ainsi qu’ en tombant dans la paille, une jolie pouliche grise s’ est vue donner le nom d’ une petite ville d’ Écosse … « Elle n’ avait pas un modèle énorme, mais c’ était notre plus beau foal cette année-là, se souvient Cécile Madamet. Elle est passée sur le ring d’ ARQANA yearling mais il n’ y a pas eu une seule enchère! Nous l’ avons donc gardée … » Confiée à l’ entraîneur Yannick Fouin, Lossiemouth s’ est imposée insolemment pour ses débuts dans le Prix Géographie à Auteuil – une victoire par 10 longueurs avant d’ être exportée avec le succès que l’ on sait.

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