PARTIE 1: WILLIE MULLINS ET SES MULTIPLES TALENTS
À LA UNE
Dans la famille Mullins, je demande Jackie
Par Katherine Ford
Discrète mais essentielle, Jackie Mullins est l’ ombre bienveillante de Willie Mullins. Tombée amoureuse à la fois de l’ homme et des courses, elle a bâti à ses côtés l’ une des écuries les plus performantes d’ Irlande, pilier d’ un succès familial exceptionnel.
C’ est probablement politiquement incorrect de le dire aujourd’ hui, mais l’ expression " derrière chaque grand homme, il y a une femme " est sans doute vraie pour Willie Mullins, qui peut compter sur un soutien sans faille et beaucoup de bons conseils de son épouse Jackie. On a l’ habitude de la voir, en périphérie, discrète mais attentive, joviale et soucieuse des détails. Aujourd’ hui, Jackie Mullins n’ a pas d’ intitulé de poste dans l’ écurie Mullins, mais elle fait partie des clés de sa réussite, dans un milieu qu’ elle a découvert sur le tard. « J’ ai attrapé le virus des courses en rencontrant Willie! J’ ai grandi en Angleterre, où mes parents étaient tous les deux médecins. Mes parents allaient à Cheltenham, et comme tous les Anglais, on regardait les King George à la télévision chaque 26 décembre, mais c’ est tout. J’ étais au milieu de trois sœurs et on était toutes passionnées par nos poneys, le concours complet, la chasse à courre … Ma mère était irlandaise et, à la fin de mes études de droit à Londres, j’ ai voulu poursuivre le concours complet. Je me suis alors rendue en Irlande, chez mon oncle, qui était le médecin du père de Willie, Paddy Mullins. » Le début d’ une double histoire d’ amour, pour les chevaux de courses et pour Willie Mullins! Le couple s’ est marié en 1986, l’ année de la victoire de Dawn Run dans la Gold Cup « une époque très spéciale », et Jackie s’ est parfaitement intégrée dans la passion familiale. « J’ ai commencé tard à monter en courses, à 29 ans, mais je me suis bien amusée et j’ ai été championne en 1993 et 1994. J’ aurais adoré participer aux Point-to-Points en obstacle, mais j’ avais déjà l’ âge de la sagesse! J’ ai monté en courses contre Willie, il dit qu’ il ne se souvient pas bien si j’ ai gagné mais je suis certaine que cela est arrivé! »
Des débuts modestes
Loin de la puissance de l’ écurie de Closutton aujourd’ hui, les débuts de Willie Mullins en tant qu’ entraîneur étaient basés sur la débrouille. « Après notre mariage, nous nous sommes
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