CHELTEN(MAN) N°14 Novembre 2025 | Page 53

PARTIE 1: WILLIE MULLINS ET SES MULTIPLES TALENTS À LA UNE

Au pays du trèfle et de la Saint-Patrick, de James Joyce et de U2, de la Guinness et du football gaélique, on dit que les légendes sont aussi innombrables que le Connemara compterait de moutons, ou le pays de pubs. Dans les environs du château de Ballymoon par exemple, en cette province du Leinster connectée à Dublin par un Grand Canal, un vieux druide raconte que les chevaux d’ un entraînement des environs sautent tellement haut et loin, qu’ ils seraient capables d’ enjamber les Cliffs of Moher, spectaculaires falaises de l’ île. À qui d’ autre que Willie Mullins cette emphase celte pouvait-elle s’ appliquer? Au milieu de ce folklore, le King du comté de Kilkenny, du nom de cette fameuse bière rousse qui semble s’ écouler au rythme de ses succès, est un dieu vivant. L’ apothéose d’ une saga qui a pris corps voilà trois générations. Chez les Mullins, on a les courses et la victoire dans le sang. Une dynastie qui prend sa source dans les eaux vives du Barrow, deuxième fleuve du pays d’ Oscar Wilde après le Shannon, réputé pour son abondance de brochets. C’ est là qu’ au cœur du XVIII e siècle, la construction d’ un pont enjambant le Barrow soulagea en profondeur le quotidien des habitants de Goresbridge. Autrement dit: « Nouveau pont ». Tout un symbole de prédestination sur ces futures terres d’ obstacle. Trois générations, donc. Dont la genèse remonte au grand-père de Willie Mullins. Son parfait homonyme, puisque cet agriculteur devenu entraîneur à ses heures perdues portait le même prénom. Un rite dans la famille, où le first name se transmet de grand-père en petit-fils. Ainsi le père de Willie Mullins porte-t-il le même prénom que son fils: Patrick. Lequel ne manque jamais de rappeler: « Mon père m’ appelle Paddy, ma mère m’ appelle Patrick, je réponds aux deux mais ne m’ appelez jamais Pat ».

Une histoire de transmission

Sans lui faire offense, Willie Mullins senior n’ a pas marqué l’ histoire des courses. Mais c’ est tout de même grâce à cet aïeul que tout a commencé. Auprès de lui que son fils Paddy a mis le pied à l’ étrier. À Goresbridge qu’ a commencé à s’ écrire la légende Mullins. Deuxième aîné d’ une fratrie de sept enfants, Paddy a vécu l’ essentiel de son enfance dans la vaste ferme familiale: Doninga House, transformée en partie en écurie lorsque son père obtint sa licence d’ entraîneur en 1947. C’ est dans ce contexte que se mit en place la formidable saga Mullins.

1989

15 SEPTEMBRE

NAISSANCE À KILKENNY

1956

1983

Victoire dans Fox Hunters ' Chase en tant que jockey amateur

5 DÉCEMBRE

Naissance de Patrick Mullins

1995

1 re victoire dans le Supreme Novices’ Hurdle avec Tourist Attraction

Première victoire dans le INH Flat Race( Plat) avec Maringo

1999

1 re victoire dans l’ Irish Gold Cup avec Florida Pearl

1988

2001

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