Par Loic Stercher Chocron
MARIE & JOE DONNELLY
Ancien bookmaker, Joe Donnelly est originaire de Cork en Irlande. Ses chevaux courent sous les couleurs de sa femme Marie. Éminents collectionneurs d’ art, ils habitent en France depuis une quinzaine d’ années. Leur casaque à damier noir et jaune est apparue pour la première fois à Cheltenham en 2017 lorsque Melon se classa deuxième du Sky Bet Supreme Novices’ Hurdle( Gr. 1). Le couple a eu des gagnants plus régulièrement à partir des années 2015-2016 chez Nicky Henderson et Willie Mullins. Une collaboration plutôt fructueuse avec le maître de Closutton, et pour cause, 23 des 32 titres au plus haut niveau de la casaque ont été acquis par des pensionnaires entraînés par Willie Mullins. Outre l’ exceptionnel State Man, citons les autres gagnants de Gr. 1 Salvator Mundi et surtout le champion et double lauréat de la Cheltenham Gold Cup Al Boum Photo.
STATE MAN
20 14 12
COURSES VICTOIRES GR. 1
« Il est authentique, sans jamais être tape-àl’ œil. » Voilà les mots de Willie Mullins pour State Man, une superstar dans sa discipline. Victime de chutes brutales à Aintree et d’ une autre tout aussi écœurante cette année à Cheltenham, le cheval de 8 ans est revenu plus fort que jamais pour remporter son douzième Groupe 1 dans le Boodles Champion Hurdle de Punchestown 2025, un troisième titre consécutif. Seul le crack Hurricane Fly a fait mieux avec ses quatre succès consécutifs au début des années 2010. Élevé par M. L. Bloodstock, ce fils de Doctor Dino a terminé deuxième du Prix Wild Monarch( Listed) en débutant à Auteuil sous la houlette de Daniela Melé, avant d’ être vendu à Madame Donnelly. Il est également lauréat du Gr. 1 Unibet Champion Hurdle Challenge Trophy durant le Festival de Cheltenham, en mars 2024, et sa sœur Statuaire est lauréate, elle aussi, au plus haut niveau.
CI-DESSUS
Marie et Joe Donnelly, de dos, avec Willie Mullins sur l ' hippodrome d ' Auteuil.
© APRH
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