WOOTTON BASSETT S’ EN EST ALLÉ
Par Loïc Stecher Chocron
La nouvelle résonne encore comme un choc pour le monde des courses et de l’ élevage. La disparition de Wootton Bassett est tombée comme un couperet, annoncée par Coolmore Australie, où il faisait la double saison de monte, en septembre dernier. L’ étalon de 17 ans est mort d’ une pneumonie. Wootton Bassett doit sa réputation à son extraordinaire capacité d’ amélioration. Un chiffre pour vous le résumer? 8, c’ est le nombre de gagnants individuels de Groupe 1, rien qu’ en 2025, issus de ses œuvres, dont le 2 ans Puerto Rico et les classiques Henri Matisse et Camille Pissarro. Huit, soit deux de plus que Frankel et Dubawi( à l’ heure où nous écrivons ces lignes). Fils d’ Iffraaj, lauréat de cinq de ses neuf sorties dont le Prix Jean-Luc Lagardère( Gr. 1), Wootton Bassett est acquis par le Haras d’ Etreham pour y débuter sa carrière d’ étalon en 2012. Pas très « sexy », il couvre cette année-là 47 juments au tarif officiel de 5 000 € la saillie. La magie opère. Ses produits se font remarquer sur les rings comme sur les champs de courses. Almanzor, issue de sa première année de production, est couronné meilleur 3 ans européen en 2016 en s’ adjugeant les Groupe 1 Qatar Prix du Jockey Club, Irish Champion Stakes et Qipco Champion Stakes. Dès lors, Wootton Bassett devient de plus en plus convoité, si bien qu’ en 2020, Coolmore offre plusieurs dizaines de millions pour l’ acquérir. Le voilà parti en Irlande où il saillit de nombreuses filles de Galileo et autres lauréates de Groupe 1 à foison. De ses diverses unions sont nés les lauréats au plus haut niveau: Al Riffa, Almanzor, Audarya, Bucanero Forte, Camille Pissarro, Hawk Mountain, Henri Matisse, Incarville, King Of Steel, Puerto Rico, Royal Patronage, Sahlan, Tennessee Stud, Twain, Unquestionable, Whirl, Wooded, et Zellie. Nul doute que ses dernières productions seront très recherchées sur les rings. En octobre dernier, trois des six yearlings les plus chers du Book 1 de Tattersalls étaient des fils de Wootton Bassett. Le courtier Michel Zerolo le comparait à Sunday Silence. Le sera-t-il un jour malgré ce destin fauché? Seul l’ avenir nous le dira.
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