FRANÇOIS NICOLLE, ENFIN!
Par Céline Gualde
Il lui aura fallu quarante-cinq ans. Quarantecinq ans de carrière avant de remporter le Grand Steeple-Chase de Paris, le seul Groupe 1 manquant à son palmarès. François Nicolle, 66 ans, tentait sa chance dans l’ épreuve mythique pour la dixième fois. Mais le coquin de sort s’ était jusque-là donné beaucoup de mal pour la contrer. Morceaux choisis: en 2018, Bipolaire part favori. Il chute sur la première haie du parcours. En mai 2020, Figuero ne semble pas avoir d’ opposition. Mais le Covid entre en scène et le Grand Steeple est repoussé au mois d’ octobre. Le crack de la famille Détré tombe alors sur un os: Docteur de Ballon. Bref, François Nicolle, qui comme tous les entraîneurs est un peu superstitieux, n’ y croyait plus vraiment. Or la chance lui a enfin souri, d’ une façon théâtrale. Acte premier, Diamond Carl, élevé par Laurence Gagneux et portant la casaque de la famille Papot, reprend la compétition fin 2024 après deux longues années d’ interruption pour soigner une blessure. Un come-back exceptionnel. Acte deux, le jockey de
Diamond Carl, Bertrand Lestrade, s’ accidente la veille du Grand Steeple. Encore une tuile, pense François Nicolle. Acte trois, l’ entraîneur appelle pour le remplacer Clément Lefebvre, qui luimême vient juste de reprendre la compétition après trois mois d’ arrêt pour blessure. Il aurait dû monter Gran Diose, avec lequel il a remporté l’ édition 2024, mais l’ entourage du cheval décide de laisser cette responsabilité à Thomas Beaurain jugé plus en forme.
Épilogue: un Diamond Carl ressuscité et un Clément Lefebvre tout juste réparé s’ imposent avec une facilité insolente. Au théâtre on appellerait cela le « deus ex machina »! Le palmarès de François Nicolle est désormais complet.
PHOTO CI-DESSUS
Franç ois Nicolle et son é pouse Fabienne avec le trophé e du Grand
Steeple-Chase de Paris( Gr. 1)
© APRH
# 15 72