RENCONTRE
Johnny Charron ne fait pas partie de ces pépites, de ces jockeys précoces, loin de là! L’ ancien apprenti d’ Étienne Leenders a effectivement dû attendre ses 35 ans pour remporter son premier Groupe. Au prix d’ éternels sacrifices, ce double vainqueur du Grand Steeple-Chase de Paris( Gr. 1) de 1 mètres 76 lutte quotidiennement contre le poids. Et c’ est après sa séance de sport quotidienne, huit kilomètres de course à pied ce jour-là, que le jockey angevin est revenu sur ses 48H de l’ Obstacle qui lui ont permis d’ enlever deux nouveaux Groupe 1, en cinq courses seulement, durant ce week-end de prestige: « J’ ai refusé des montes, nous apprend-il. Quand je suis associé à des chevaux qui n’ ont pas de premières chances, j’ ai remarqué que je pouvais être déçu, ce qui n’ est pas l’ idéal pour aborder les Groupes 1. Là, je me suis beaucoup amusé durant ces 48H de l’ Obstacle. » Et pour cause, le jockey de 45 ans a notamment gardé son titre dans le Prix Serge Landon- Grand Prix d’ Automne en selle sur Losange Bleu, lauréat à cette occasion de son onzième Groupe, son huitième associé à Johnny Charron: « Quand j’ ai appris que je serais associé à Losange Bleu en 2023, je venais de prendre un carton avec un cheval de M. Papot avec un gros traumatisme crânien à la clé. En venant aux nouvelles, M. Papot m’ avait demandé si je voulais monter Losange. C’ était un honneur pour moi d’ être associé à un tel cheval! Pour ma première sur son dos, ça c’ était très mal passé. Je l’ avais monté trop aux ordres ce jour-là. Depuis, nous avons remis les pendules à l’ heure. Je vais très rarement le travailler le matin puisqu’ il est parfaitement préparé par son cavalier du matin Florent Neveu, ancien jockey, qui le connaît au bout des rênes. Selon mes souvenirs des cours d’ hippologie, un cheval peut grandir jusqu’ à 7 ans. Losange Bleu est donc en pleine force de l’ âge actuellement! » Plus que jamais, les courses hippiques ont besoin de têtes d’ affiche qui s’ inscrivent dans le temps. Après Al Capone II, Katko ou encore Galop Marin, Auteuil tient assurément son nouveau roi avec Losange Bleu. Seulement âgé de 3 ans, Léopard du Berlais n’ a certes pas encore intégré cette liste non exhaustive de champions, mais a déjà marqué de son empreinte l’ histoire des courses avec trois succès de Groupe en autant de courses, toujours confié au pilote angevin, installé aux Mathes depuis 2020: « Léopard, je l’ ai découvert lors d’ un galop à Compiègne, nous raconte son jockey attitré. David( Cottin) m’ avait demandé de le mettre en difficulté ce jour-là, sans m’ en dire beaucoup plus. Le poulain avait suivi ses trois leaders, en sautant comme en vieux cheval, et avait accéléré intelligemment à ma demande. Il était zen et serein après le travail. David m’ a dit qu’ il allait le débuter directement dans le Prix Aguado. J’ ai donc réservé ma monte pour ce Groupe 3 avec la ferme intention de ne pas le monter en mode apprentissage. C’ est unique ce que fait ce poulain depuis ses débuts, sous une casaque chargée d’ histoire, celle de M. Pilarski, un grand homme pour moi. C’ est quand même le propriétaire du phénoménal Bold Eagle, qui a porté haut les couleurs françaises avec ce champion. J’ aurais même pu avoir un poster de Bold Eagle dans ma chambre! » L’ histoire ne nous dit pas si Fanny, Laëticia, Séverine et Dylan ont un poster de leur frère Johnny dans leur chambre mais leur soutien est indéfectible: « Ma famille est la source de ma réussite. Ma mère, mes sœurs et mon frère m’ apportent beaucoup. J’ adore parler courses avec eux, qu’ ils soient connaisseurs ou non. Nous sommes tous partis du plus bas de l’ échelle et je suis vraiment très fier de leur réussite respective après une enfance compliquée. Mon père était un super mec, mais avait un problème avec l’ alcool. C’ était un enfer, et je ne souhaite vraiment à personne ce que l’ on a vécu. » Rongé par cette addiction, son père Georges aura principalement vu son fils batailler dans les courses de poneys, sous la casaque du trotteur André Courcault notamment, puis sur les hippodromes de l’ Ouest, que Johnny a écumé durant de longues années. Bien avant d’ atteindre le Graal dans le temple de l’ Obstacle: « Il y a eu beaucoup de crack-jockeys qui ont arrêté dans un intervalle assez court, comme Christophe Pieux, Benoît Gicquel, Jacques Ricou, Cyrille Gombeau, Laurent Métais, Philippe Chevalier, Bertrand Thellier, François Benech … Ils étaient tous en haut de l’ affiche et je me suis ainsi retrouvé à monter plus souvent, dont les pensionnaires de
C’ EST UNIQUE CE QUE FAIT CE POULAIN DEPUIS SES DÉBUTS, SOUS UNE CASAQUE CHARGÉE D’ HISTOIRE
Johnny Charron
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