La chronique de
IRE
LE RÊVE WODHOOH
Le sourire de Ted Durcan s’ entend à travers le téléphone tandis qu’ il repense avec fierté à la performance de Wodhooh dans l’ Ascot Hurdle( Gr. 2). « Je ressens un tel frisson quand elle court. Je suis descendu au pré-rond pour la voir à Ascot, sous la pluie. On ne la voit jamais en sueur ou avec un mauvais comportement, c’ est un plaisir d’ être à ses côtés. » Double lauréat de Classique et sept fois champion jockey aux Émirats arabes unis, l’ Irlandais Ted Durcan a raccroché les bottes en 2018 avant de devenir courtier, se faisant immédiatement remarquer par ses achats avisés. Son passage comme assistant-entraîneur chez Sir Michael Stoute s’ est révélé tout aussi précieux lors de l’ acquisition de Wodhooh( Le Havre), dénichée pour 50 000 guinées à la Tattersalls July Sale 2023 pour le compte du Sundowners Partnership, dirigé par Ian Murphy. Élevée par Al Shaqab Racing, la fille de Le Havre était destinée à une carrière sur le plat sous l’ entraînement de Sir Michael Stoute. « Je l’ ai toujours aimée depuis son année de yearling, explique Ted Durcan. Elle était simple, placide et discrète. Une grande pouliche avec du cadre, elle est toujours restée sous le radar et nous savions que quoi qu’ il arrive, elle allait progresser avec l’ âge et le temps. Sir Michael Stoute a eu beaucoup de patience avec elle, et je soupçonne que c’ est l’ une des raisons pour lesquelles elle réussit si bien aujourd’ hui. » Après quelques performances prometteuses à 3 ans, elle a été présentée à la vacation de juillet. « Quelques mois avant la vente, Ian Murphy m’ a appelé pour me dire qu’ il cherchait un cheval avec lequel, lui et quelques amis, pourraient s’ amuser. J’ ai pensé qu’ elle correspondrait exactement à ce qu’ ils cherchaient. Je connaissais son histoire, j’ avais eu la chance de la monter à la maison et je pensais qu’ elle avait le cadre pour l’ obstacle et l’ action pour gérer les terrains souples. Je n’ aurais pas quitté la vente sans elle. » La confiance de Ted Durcan a été immédiatement récompensée. Confiée à Gordon Elliott en Irlande, Wodhooh a démontré une aptitude immédiate sur les obstacles, enchaînant sept victoires consécutives, dont un succès au Festival de Cheltenham. « Gordon et son équipe ont fait un excellent travail. Gagner au Festival l’ an dernier, c’ est le Graal de tout propriétaire d’ obstacle. Elle a fait bien plus que ce que j’ avais imaginé et elle a dépassé toutes mes attentes. » Pour Ted Durcan et les propriétaires, le parcours a été tout aussi plaisant, même dans la défaite. Après la gloire de Cheltenham, Wodhooh s’ est rendue à Aintree pour affronter Lossiemouth, terminant de très peu deuxième dans le William Hill Aintree Hurdle( Gr. 1). « Je pense que tout le monde était encore plus fier d’ elle à Aintree, lorsqu’ elle a obligé Lossiemouth à sortir le grand jeu. Ses propriétaires sont vraiment heureux— tout tourne autour d’ elle et du plaisir qu’ elle procure— plus que de l’ argent. » Et l’ histoire est loin d’ être terminée. « Elle n’ a que 5 ans, bientôt 6, rappelle-t-il. Je pense qu’ elle en garde toujours un peu sous le coude et ne fait que ce qu’ il faut. À chaque fois qu’ elle court, elle fait quelque chose auquel on ne s’ attend pas. »
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